「チェガ ネルケヨ」

韓国で、複数の人たちと食事に行くと、本当に難しい。

その食事代を、誰が支払うか、という問題である。

基本的に日本のような「割り勘」という習慣がないので、複数で食事に行くと、誰かが全部を支払うことになる。

昨日の居酒屋も、１次会はウさんが全部支払い、２次会は、別の大学院生の方が全部支払った。

今日、昨日の人たちと大学の食堂で昼食をとったが、その時は、もう１人の大学院生の方が全部支払ってくれた。

なるほど。今日、めずらしく昼食に誘われたのも、もう１人の大学院生が、食事代をおごらなければならなかったためか。

結局、支払っていないのは私だけ。

そこで私は、昨日習ったばかりの「タウメヌン　チェガ　ネルケヨ（次は、私は支払います）」と言うと、なぜか爆笑された。

自分が外国人ということもあるので、なかばお客様扱いされていることもあるのだろうか。いずれにしても、自分が支払うタイミング、というのが、よくわからない。

今日の「猟奇的な先生」の授業でも、そんなことが話題になった。

昨日に続き、今日の出席者は５人。昨日のメンバーのうち、ロン・ウォンポン君が欠席で、代わりにマ・クン君が出席である。昨日、両方の鼻の穴にティッシュを詰めていたパンジャンニムことロン・ウォンポン君は、さらに風邪が悪化したのかも知れない。

トゥン・チネイ君、トゥン・シギ君、ジョウ・レイ君の悪友３人組も、昨日に引き続いて欠席。２級に上がれないと宣告されたのがショックだったのかも知れない。やはり、打たれ弱いやつだ。

例によって時間が大幅に余ったので、「みなさん、韓国の人と食事に行ったことがありますか？」と話題をふられた。

「韓国の人と食事に行くと、１人が全員の分を支払うでしょう。外国人にはそれが不思議みたいね」

「そうです。とても難しいです」昨日のことが頭にあった私は、その話に反応した。

先生が続ける。

「学生時代、米国人の友達と食事に行ったとき、私が全部払ったのね。そうしたら、次から、一緒に食事に行きたくない、みたいになって、だんだん疎遠になっていたのよ。たぶん、負担に感じたのね。払ってもらっても精神的な負担だし、自分が払うとなると今度は金銭的な負担だし」

個人主義の国の人なら、それはそうなるだろう、と思う。

「でも、韓国人だって、難しく感じているのよ。みんなで一緒に食事しているとき、『ここは誰が払うのだろうか』とか、『あれ？この前は誰が払ったかしら』とか。計算が済んだあとも、『次は誰が払うのだろうか』とか、年中考えながら食事をしているのよ」

「そんな考えながら食事をしても、美味しくないのではないですか」という私の質問を、笑いながら受け流し、先生は話を続ける。

「以前友達と食事に行って、友達に5000ウォンのジャージャー麺をおごってもらったのよ（韓国人は、ジャージャー麺が好きである）。『次は私が払うね』といって行ったところが、サムギョプサル（豚焼き肉）の店。そこで10万ウォンも払ったのよ！もう悔しくて悔しくて…。だから自分がどのタイミングでおごるか、ということも、考えなければならないのよ」

ちょいとしたロシアンルーレットである。

後半のベテランの先生の授業。3時間目は、「私の1日」というテーマで話をする。

そこで、リュ・ピン君の仰天発言。

リュ・ピン君は、わが班の中で、おそらく精神年齢がいちばん幼い。加えて、韓国語の出来もかなりよくない。

「僕は、毎日毎日、夜遅くまでスクチェ（宿題）をしているんです」とリュ・ピン君。

「そんなに宿題が好きなの？でも夜遅くまでかかるほど宿題は多くないでしょう」と先生。

「違うんです。僕は、ヨジャ・チング（ガールフレンド）と、トンセン（弟）の分の宿題もやってあげてるんです」

この言葉に、先生が大爆笑した。なぜなら、ヨジャ・チングも、トンセンも、リュ・ピン君より上級の、２級クラスに在籍しているからである。

「じゃあリュ・ピン君は２級のクラスの宿題もやっているの？」

「そうです。だから２級の勉強もできるんです。だから２級に行けますよね」

再び先生は大爆笑。

「でもリュ・ピン君、あなたの提出する宿題は、いつも間違いだらけよ。それで、よく２級の宿題ができるわね。ほかの２人はそのあいだ何をしているの？」

「料理を作っています」

どうも、自分は亭主気取りで「宿題は俺にまかせろ」なんていいながら、ヨジャチングに料理を作らせているらしい。こりゃ、将来、厄介な亭主になりそうだぞ。

それにしても、ヨジャチングやトンセンも、よくリュ・ピン君に宿題なんかまかせられるな。もしこれが本当の話だとしたら、毎日、間違いだらけの宿題を提出していることになるぞ。

リュ・ピン君は、「自分は２級の宿題もやっているのだから、次の学期は２級のクラスでやっていける自信があるんです」という意図でそんな話をしたのだと思うが、だとしたら、完全に間違ったアピールである。２級の宿題なんかやるより、今の１級の勉強をもっとまじめにやれよ、と、誰もが言いたくなるだろう。

どうも考えていることがよくわからない。

私は、昨日の居酒屋の話をする。そこから、日本、韓国、中国の、居酒屋の比較に話が広がる。といっても、初級の語学レベルなので、たいした話にはならないが。

授業が終わって帰ろうとすると、マ・クン君が私のところにやって来た。

「アジョッシ！中国のお酒を飲んだことありますか？」

「飲んだことあるけど、度数が高くて、飲むとのどが熱くなるね」

そう答えると、そうでしょう、と言わんばかりに、

「僕たちにしてみれば、韓国の焼酎なんて、水みたいなものです」

と言う。「この前も中国人の友達４人で韓国の焼酎を１６本も空けたんですよ」

へえー、と感心していると、マ・クン君は続けた。

「今度のパンハク（休暇）に中国に帰ります」

「でも、プモニム（ご両親）が帰ってくるなって言ってなかった？」

「大丈夫です。帰ります。…で、今度韓国に戻ってきたとき、中国のお酒をたくさん買って持ってきます。アジョッシにも、おみやげに買ってきます」

「そう。ありがとう。楽しみに待っているよ」

マ・クン君はニッコリ笑って、教室を飛び出していった。