あの空にも悲しみが

以前、NHKで放映していた韓国ドラマ「春のワルツ」を見ていたとき、貧しい家の少年が、街角でガムを売り歩いているシーンが目にとまった。

それを見て、30年ぶりくらいに、思い出したことがあった。

小学校２年生の時、担任の先生が、下校時間の前に必ず私たちに本を読み聞かせていた。その本のタイトルは、『ユンボギの日記』である。

1963年から1964年にかけて、10歳の少年、ユンボギ（イ・ユンボグ）が実際に書いた日記である。ユンボギは、母親と別れ、病気の父親と幼い兄弟たちとともに、極貧の生活に喘ぎながらも、母親が帰るのを信じて、日々の生活をひたむきに生きていた。学校が終わると、ユンボギは、当時禁止されていた「ガム売り」を街角で行って生計を立てる。しかし日々の生活はままならず、食うや食わずの毎日である。そんな中、彼の妹も、家出をしてしまう。

しかし極貧の生活に喘ぎながらも、先生や友達に支えられて、ユンボギは明るく、ひたむきに生きてゆく。当時、自分と同じ年ごろの少年が、こんなにつらい目にあっていたのか、と、この本を読んで、衝撃を受けた。

この中で印象的だったのは、ガムを売ってお金を手にすると、「うどん玉」を買って食べた、という記述が、頻繁に出てきたことである。それからというもの、私はお店で売っている「うどん玉」を見るたびに、ユンボギのことを思い出した。いまでもスーパーで「うどん玉」を目にすると、何となく切ない気持ちになる。

もう一度この本が読みたい、と思い、調べてみると、最近になって『あの空にも悲しみが』というタイトルで、完訳版が出ていることを知り、さっそく手に入れた。

そこで、当時はわからなかったさまざまな事実を、あらためて知ることになる。この本は、日本語に翻訳されて一般の出版物として刊行された最初の朝鮮文学であるということ。つまりそれまで、軍事政権下にあった韓国の実情を、日本は知るすべを持たなかった。この本が、その最初の本であったのである。

私が『ユンボギの日記』を読んだ小学校２年生の時の衝撃を思えば、いまはなんと恵まれた時代だろう。こうして、私が韓国に留学していることが信じられないくらいだ。

次に知った事実は、「ユンボギ」ことイ・ユンボグ氏が、1990年に38歳の若さで亡くなったということである。壮絶な人生を生きたのだろうと想像する。

そしてもう一つ、ユンボギ少年の暮らしていた場所が、大邱であったということである。

昨日、ふと思い立ち、書店で『ユンボギの日記』のオリジナル本を買った。原題はやはり『あの空にも悲しみが』。

小学校２年生の時に衝撃を受けた本を、30年以上経ったいま、原文で読もうとしている。しかも彼が暮らしていた大邱で。人生とは、やはりどこかで、何かがつながっているのだ。

ユンボギが暮らしていた町は、私の住んでいる町から、バスで30分ほど行ったところにある。今度、ユンボギが暮らしていた町を歩いてみよう。それは同時に、小学校２年生だった頃の「私」に出会う作業かも知れない。