期末考査（４級）

11月14日（土）

朝９時、期末考査開始。私にとって、最後の定期試験である。

相変わらず、試験時間といい、問題の分量といい、サディスティックであることこの上ない。

この年齢になると、長時間、眼を酷使することで、とたんに眼が疲労し、集中力がなくなってくる。若いころであれば、これほど眼が疲れることもなかった。

どんなにやる気を出そうとしても、体がついていかない、とは、こういうことなんだな。

やはり若いというのは、それだけですばらしいことなのだ。

休み時間、前に座っていたカエ氏が言う。

「相変わらずキビしすぎる問題ですね。どうにも肩が凝っちゃって」

「私は眼にきてますよ」と私。

「私なんか、全身サロンパスだらけなんですから」

満身創痍、とはこのことである。

しかしくどいようだが、私はこのキビしすぎる試験を、もう８回も受けているのだ。

そのとき、私の隣の列に座っていた２級クラスの青年が、私に韓国語で話しかけてきた。

「あのう、…日本の方ですか？」

「そうです」

日本語の会話を聞いていて、日本人だと思ったのだろう。

「英語で話してもいいですか？」

う…、それは勘弁してくれ、と思い、「韓国語で」と答える。

「この語学院、中国人が多いですよね」

「どこの国から来たんですか？」と、私が質問すると、

「マレーシアです」と、彼は答えた。

「いま、私の班は、私以外、全員中国人なんです。４級は、日本人が多いんですか？」

「そんなことないですよ。ほとんど中国人です。私も１級から３級までは、私以外全員中国人でした」

「どうして韓国語を勉強しようと思ったんですか？」と彼が質問する。明らかに学生ではない私を見て、疑問に思ったのだろう。

「韓国の文化や歴史を勉強したいと思って」

と、とおりいっぺんの答えをした。

まわりが中国人ばかりで辟易としていた彼は、どうも私と友だちになりたかったようである。

その気持ちはよくわかる。私も同じ経験をしてきたから。

しかし残念だ。私は、今日で最後なんだよ。

午前の読解、作文、文法、リスニングの試験が終わり、あとは午後のマラギ（会話表現）の試験を残すのみとなった。

マラギの試験は、さしずめ大学入試の面接試験のような感じである。まず、受験をする学生が、控え室に集まり、自分の順番を待つ。名前を呼ばれると、控え室担当の先生に誘導され、試験の教室へと向かう。

午後３時、控え室に行き、自分の順番を待つ。

この時間が、何よりも耐え難い。まるで、病院の待合室のようである。

やがて名前が呼ばれた。名前を呼んだのは、２級の時の「粗忽者の先生」である。

控え室を出て、試験の教室に行く道すがら、先生に「私、これが最後の試験なんですよ」と小声で言うと、

「わかってますよ」と小声でお答えになった。

教室に入ると、マラギ試験の担当の先生は、３級の時のナム先生であった。

「大都市のかかえる問題点とその解決方法」について、３分ほど発表しなければならない。

試験の主題は、あらかじめ知らされていた。ただし、主題が５つほどあげられ、そのうちの１つが出る、ということだけしかわからない。

その５つについて、あらかじめ準備していたが、この主題（大都市）については、事前にあまり面白い内容を組み立てられなかった。できれば出てほしくない問題だった。

でもまあ仕方がない。

担当の先生がナム先生だったということもあって、さほど緊張することもなく、独白（ひとりごと）のように淡々と話し、発表は終わった。

「さあ、これで全部試験が終わりましたね」とナム先生がおっしゃった。

「これでもう最後ですね。どうですか。ホッとした、という感じですか？それとも、終わってしまってさびしい、という感じですか？」

「ソプソプヘヨ（さびしいです）。できればもっと勉強したかったんですが…」

「私もそう思います。次の学期も続けられればよいのに…」

しかし研究もしなければならないので、と、私はとおりいっぺんの答えをくり返した。

「韓国語の日記、続けるんでしょう」

「ええ。日本に帰ったあとも、続けようと思います」

「ぜひそうしてください。…私も近いうちに、日本に遊びに行こうと思うんですよ」

「そうですか。その時はぜひ連絡してください」

試験の教室を出て、階段を降りると、１階にわが班のパンジャンニム（班長殿）こと、ロンチョン君がいた。

おかしいな。さっきの控え室では、顔を見かけなかったんだが。

「マラギ試験、受けたの？」と私が聞くと、

「いえ、試験の時間に５分だけ遅刻してしまって、受けることができませんでした。…どうしましょう…」

彼は前学期、４級から進級できず、今学期もまた４級に「留級」した。来年３月に大学院に進学することを考えると、遅くとも来学期は５級に進まなければいけない。つまり「待ったなし！」の状況だったのである。

「マラギの試験」が受けられなかった、となると、今学期もまた、進級はかなりキビしいかもしれない。

まったく、どこまでも不器用なやつだ。人間的にはとてもいいやつなんだが。