済州島（チェジュド）にやられる

２月16日（火）～２月18日（木）

帰国前に、どうしても行っておきたい場所があった。

済州島（チェジュド）である。

韓国で、最も人気の高い観光地である、といってよい。

１年以上も韓国にいるにもかかわらず、済州島に行かないのは、どう考えてももったいない。しかも調べてみると、大邱空港から頻繁に飛行機が出ていて、１時間で済州島に着くという。

日本から行くことの手間を考えたら、大邱にいるうちに済州島に行っておくべきである。

それに、済州島の独特な民俗にも興味がある。

そこで、帰国直前の慌ただしいなか、２泊３日で済州島を旅行することにしたのである。

済州島に行く前、いろいろな人から、「済州島は、どの季節に行ってもよい」と言われていた。気候が温暖で、冬でもすごしやすい、ということなのであろう。

そこから私は、日本で言うところの、奄美や沖縄、といった南の島のイメージを、漠然と想像していた。

ところが私たちがついた初日は、えらく寒かった。奄美や沖縄どころではない。大邱と変わらぬ寒さではないか。

こごえながら、名所を見学する。初日は、島の北部、済州市をめぐった。

そこからバスで、西帰浦という、済州島の南部の町に移動。私たちが泊まるホテルがある場所である。

西帰浦は、北の済州市よりも、いくぶん暖かいと言われていたが、それでもやはり寒い。西帰浦は、済州島のなかでも、みかんや、「ハンラポン」という柑橘類の特産地だった。「ハンラポン」の「ハンラ」とは、済州島の中央にでんと構えているハンラ山の名前からとったもの。日本の果物でいうところの「デコポン」である。

そこでようやく気づく。そうか。済州島は、奄美や沖縄、というイメージよりも、和歌山、といった方が近いのか。

和歌山だと思えば、この寒さも、納得がいく。

２日目も寒い。

午前、西帰浦市内の名所をまわった後、午後、路線バスを乗り継ぎ、１時間以上かけて、「ソンウプ民俗マウル」という民俗村に行く。ガイドブックによれば、済州島の昔の集落がそのまま残っていて、いまでもそこに人が暮らしているという。ガイドブックでも、「おすすめ度」は高い。

だが、行ってみると、観光客など誰もいない。村の「ボランティアガイド」と名のる人に、「どうやっていらしたんですか」と聞かれたので、路線バスだと答えると、たいそう驚かれた。そうだよな。こんな不便なところは、車か観光バスでくるのがふつうだよな。

その、ボランティアガイドを名のる人に説明を受け、最終的には、値段の高い五味子茶を買う羽目になった。ここらあたりから、ちょっと雲行きが怪しくなる。これって、「無料ガイド」を騙る悪徳商法なのではないか？そういえば、この方、なぜか村の中に入らず、村の外でだけ説明していたな。なぜ、村の中に入って、肝心なところを説明してくれないのだろう。

ひょっとすると、この村の人だ、というのも、嘘なのではないか？

…と、例によって、妄想が広がっていく。

マウルの中をしばし歩いてみたが、どうも映画のセットみたいにウソっぽく思えてくる。本当に、伝統的な村なのか？

何とも不思議な空間であった。

そして、少しばかりの後味の悪さ。

いや、これは、マウルのせいではない。いま思えば、この時点ですでに、体調が悪化していたのかも知れない。

３日目。

朝から妻がダウン。ホテルから一歩も出ることができなくなる。

仕方なく私は、ひとりで付近の名所を見学する。雪が舞って、かなり寒い。それに、ひとりで見学していても、面白くもなんともない。

お昼ごろから、私の体調も悪化しはじめる。全州に行ったときと同じように、原因不明の胃痛である。悪寒もする。「これはやばい」と思い、昼食をとらずにホテルに戻る。

ホテルで荷物を受け取り、バスに乗って、一路空港へ。本当はこのあと、空港の近くの博物館を見学して、、図録をしこたま買い込む予定だったのだが、博物館に行く元気もない。「図録を買うのをあきらめる」くらいだから、そうとうな体調の悪さである。

結局、予定より４時間はやい飛行機に乗って、大邱に戻る。家に戻り、倒れるように眠り込んだ。

数時間眠ったが、あいかわらず胃痛と悪寒がつづく。明日こそは、帰国準備を始めなければならないのに、この状態が続くと厄介である。どうしよう。

そういえば、昨年11月に両親と妹が韓国に遊びに来たときに、母が「体調が悪いときに飲みなさい」と、小田原名物の「ういろう」を渡してくれたことを思い出した。母は、「たいていの体調の悪さは、『ういろう』を飲めば解決する」という、信仰に近いものをもっている。

そのことを思い出し、「ういろう」を飲んで、再び寝た。

すると翌朝、悪寒はすっかりなくなっていた。胃痛は完全に治ってはいないようだが、ふつうに歩けるくらいに回復した。その後も「ういろう」を何度か飲み続け、体調が、なんとかもとにもどった。「ういろう」、侮り難し、である。

21日（日）には、1年以上住んでいたアパートを引き払い、最後の1週間を、大学のゲストハウスですごすことになる。それまでに、荷物をまとめておかなければならない。慌ただしい日々がはじまる。