人情話の名手

『ケナリも花、サクラも花』を読んで以来、鷺沢萌の文体に惹かれて、彼女の小説を読むようになった。

その名前からくる印象から、若者の恋愛小説なんかを書く流行作家だったのかな、と勝手に想像して、これまで、手にとって読もうとすらしなかった。

しかしその先入観が、まったくもって間違っていたことを知る。

最近読んだのは、『さいはての二人』（角川文庫）、『帰れぬ人びと』（文春文庫）、『ウェルカム・ホーム！』（新潮文庫）など。

ある文庫本の巻末の解説に、「鷺沢萌は、人情話の名手である」と書かれていた。

なるほど、人情話か。

たしかに、これまで読んできたものから考えると、人情話、という言い方は、ピッタリくる。いわば彼女は、人情話の希代の語り手である。

そして私は、そもそも人情話が好きなのだ。考えてみれば、映画とかドラマでも、基本的には人情話が好きである。鷺沢萌の語り口に惹かれるのも、そのせいであろう。

ただし、同じ人情話、といっても、その解説者が鷺沢萌とならべてあげていた、浅田次郎の語り口には、それほど惹かれない。

なぜだろう。この違いは。

鷺沢萌が、私と同い年であったという、いつもの「ひいき目」からきているものなのか。

あるいは、文章からうかがえる感性に共鳴しているせいなのか。

いずれにしても、久々に、私にぴたりとはまった作家であった。

この先、この人情話の名手は、巧みな語りにどのように磨きをかけていくことになったのだろう。

それがいま、叶わなくなってしまったのは、かえすがえすも残念である。