最後の（？）帰国祝い

５月24日（月）

研究仲間のＹさんが音頭をとって、地元在住の研究仲間の方々が、帰国祝いをしてくださるという。

午後６時半、駅前の居酒屋にて。週明けの月曜日であるにもかかわらず、11名の方に来ていただいた。

「みんなで帰国祝いをしたいんですがと（私に）打診したら、きっと断られるだろうと思っていました」と、Ｙさんが最初のあいさつでおっしゃった。

「私、そんなに気むずかしくないですよー！」とその時は切り返したが、Ｙさんの言葉は、おそらく正しい。

儀式ばったことが嫌いで、なにかと気むずかしい私の性格を、Ｙさんはよく知っているのだ。

それでも今回ばかりは、久しぶりにお会いしたい人たちばかりだったので、私には願ってもないことだったのである。

私が東京を離れ、こちらに来て１０年。この間、大変お世話になっている大御所のＫ先生も、わざわざおいでくださった。ありがたいことである。

１次会、２次会、３次会、と話がはずむ。全員の方とちゃんとお話しできなかったのは残念だったが。

このつながりは大事にしよう。そのためには、愛想尽かされないように、俺、ちゃんとしなきゃ、と思う。

帰国後、３カ月。地元の研究仲間の方たちと再会して、ようやく、この地にもどってきたことを実感した。