続・文化の違いか？

書くタイミングを逸してしまったが、７月５日（月）、妻は、韓国で行われた例の国際シンポジウムから、無事戻ってきた。

携帯電話がつながらない、というトラブルがあったものの、シンポジウムにも問題なく参加し、語学院でお世話になった先生とも無事、再会を果たしたという。

今回は発表者としてではなく、発表の先生の同伴者として参加したため、精神的に余裕を持って、まわりを観察することができたらしい。

帰国２日後の深夜、スカイプで２時間ほど、その「みやげ話」を聞いたが、「国際シンポジウム」のドタバタぶりは、まるでラジオの深夜放送のカリスマDJのフリートークを聞いているがごとく、抱腹絶倒だった。

私自身が、登場人物のキャラクターをよく知っていたので、その顔を思い浮かべながら聞いていて、なおさら面白かったのかも知れない。

だが残念ながら、とてもこの場で書ける内容ではない。

ひとつだけ、書いておく。

国際シンポジウムで、通訳はとても大事である。

通訳は、語学ができれば誰でもできる、というわけではない。

それが専門の研究分野に関する通訳、となるとなおさらである。

私たちが当日の発表者として推薦した日本人の研究者の方は、その分野で最先端の研究を行っている先生である。有能な先生だからこそ、発表者として推薦したのだった。

当日、その先生と妻は、発表や討論の時に通訳をしてくださる、という方にお会いした。やや年輩の女性の方だった。

「Wさんに頼まれて、通訳を引き受けることになりました」という。「Wさん」とは、私と妻が留学中にお世話になった韓国人である。Wさんは日本に長く留学した経験があるので、日本語がペラペラであった。今回通訳を担当するその年輩の女性の方は、Wさんと同じ大学に留学していた先輩にあたるという。つまり、「日本に留学経験があって、日本語ができる」という理由で、Wさんから、通訳を依頼されたのだ、というのである（Wさんは、当日、他の日本人の先生の通訳にかり出されていた）。

学生時代、日本に留学した経験がある、とその方はおっしゃったが、学生時代、というくらいだから、留学したのはかなり昔のことのようである。

その上、聞いてみると、どうも研究者の方ではない。ソウルのお寺にお勤めの方だという。

妻はその時、不安を覚えた、という。

そしてその不安は的中した。

その研究者の先生の発表は、最先端の研究分野の話である。内容もかなり込み入っている。専門に研究している人間ですら、通訳するのが難しいだろうと想像する。

それを、十数年前に日本に留学した経験があるという、専門外の方が、通訳できるはずがない。しかもその方は、通訳の経験がほとんどない、というのだ。

私には、当日の発表の様子や、発表のあとの討論の様子が、十分に想像できた。

妻によれば、その通訳の方は、途中ですっかりサジを投げてしまったという。

たとえるなら、セコンドからタオルを投げられて「ギブギブギブ！無理無理無理！」といったところか。

それにしても、よりによって、なんでそのような方に、通訳を依頼してしまったのだろう。引き受けたその方も、気の毒である。

いっそのこと、妻に通訳をまかせた方がよかったんじゃないの？

ここで教訓。

その国際シンポジウムが「本気」であるかどうかは、通訳の質でわかる。しっかりした通訳に依頼していれば、それは国際シンポジウムに本気でとりくんでいる、ということを意味する。もしそうでなければ、たんなる儀礼ととらえるべきである。

これからは、これを基準に、国際シンポジウムをウォッチングしていくことにしよう。

さて、その通訳の方に関する話はここで終わらない。

結局、通訳としてほとんどアレな感じなその方だったが、

「ひとつ、お願いがあります」

と、シンポジウムが終わってから、妻にお願いをしてきた。

「何でしょう？」

「日本には、とても品質のよい獣毛の歯ブラシと、さかむけを治す薬があると聞いています。実は私がつとめているお寺の老住職が、歯ぐきと肌が弱くて、ぜひとも日本の獣毛の歯ブラシとさかむけを治す塗り薬をと、所望しておられるのです。日本にお戻りになったら、それを買って送っていただけないでしょうか」

獣毛の歯ブラシ？さかむけの薬？

キョトンとした妻をよそに、その通訳の方は、妻に１０万ウォン（約１万円）を渡した。

お金を受け取っちゃったからには、その依頼に応えなくてはならない。

日本に戻った妻は、獣毛の歯ブラシと小林製薬のサカムケア（逆剥け用の水絆創膏）を購入して、韓国に送る羽目になってしまった。

「なぜ面識もない歯茎の弱い坊さんのために、こうして煩わされるのか？」とは妻の弁。

やはりこれも、文化の違いか？