「キョスニムと呼ばないで！」開店準備その２

10月22日（金）

昨日、一昨日と、左足がひどく痛かった。こういうときは、気持ちもウツ状態になり、なんともテンションの低い授業になってしまった。

痛み止めの薬を飲んでだいぶマシになったが、まだ少し痛い。

今日は朝から1日、「営業」で県内の高校を３校まわった。気が重い仕事だが、ひさびさに車で１時間半ほどの町に行ったおかげで、ちょうどよい気晴らしになった。

夕方、職場にもどると、学生たちがすでに明日の大学祭の準備をしていた。

しばらく研究室で仕事をしていると、学生が来た。

「あの、…いま明日出すチヂミにかけるソースを作っているんですが、味見していただけますか？さっきからみんなで試行錯誤で作っているんですが、だんだん味がわかんなくなってきちゃって」

オリジナルのソースを開発しているらしい。

「このソースがうまくいけば、先生のお名前を冠したソース名にしようと思うんです」

おいおい、それは勘弁してほしい。もしそのソースの味がイマイチだったら、私の味覚に問題がある、ということになってしまうではないか。

それでなくとも、店には私の顔がデカデカと描かれている看板があるのだ。客が見たら、まるで私が料理を監修しているように思うだろう。それは困る。

気が気でないので、ソースを作っている部屋に行ってみる。

すると、すでにボールに半分ぐらいのソースができている。周りには、とんかつソース、ケチャップ、醤油、マヨネーズ、豆板醤、といった調味料が並んでいた。

「どうぞ」

ソースを味見する。

……

なんとも、微妙な味である。というか、おいしくはない味である。

それもそのはずである。これらは、学生の家に置いてあったあり合わせのとんかつソースだの、ケチャップだの、ハーフアンドハーフのマヨネーズだの、しょう油だの、豆板醤だのを、いたずらに、そして乱暴に混ぜただけだからである。

「うーむ。なんか違うんだよなあ」と私。

「いや、いまチヂミがないからそう思うんで、チヂミにつけて食べたら、けっこういけると思いますよ」とA君。

「そうかなあ」私が訝しむ。

「おかしいですねえ。前はうまくいったんだけどな…。ちょっととんかつソースが足りないのかな…」

そう言うと、A君はドボドボととんかつソースを足しはじめた。

ボールのなかのチヂミソースが、みるみると増えていく。

なるほど、味見をしながら注ぎ足していったから、こんなに大量になってしまったんだな。

だが私の経験上、あれやこれやとつぎ足しながら場当たり的にソースの味をととのえようとすると、最後には必ず失敗する。

このソースも、しだいにその法則のとおりになっていった。

「でも、私はこれ、いけると思いますよ」とKさん。Sさんもこれに同意した。

でもなあ。

彼らは以前、私に「毒ラムネ」を飲ませた、という前科があるから、どうにも味覚が信用できないのだ。

そもそも、あり合わせの調味料を乱暴に混ぜ合わせる、という方法をとった時点で、ムリがある。

あらためて、仕切りなおし。とんかつソースではなく、おたふくソースに、そして、ハーフアンドハーフのマヨネーズではなく、ふつうのマヨネーズにして、別のボールに新しいソースを作りはじめた。

ふたたび味見をする。

「さっきよりはいいかなあ」

だが、もはや舌がバカになっていて、おいしいのかどうかもよくわからない。

そもそも、なぜソースとケチャップとマヨネーズとしょう油と豆板醤を混ぜるのかが、よくわからなくなってきた。

はたして、オリジナルソースはうまくいくのか？

答えは、明日と明後日の大学祭で！

…そうそう、大学祭のパンフレットを見てみたが、店名「キョスニムと呼ばないで！」は、センスとインパクトの点では、ほかのどの店名よりもまさっていたぞ！と、また自画自賛。