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実家

1月7日(金)

何年ぶりだろう。実家で誕生日を迎えるのは。

この稼業についてからというもの、学生たちの卒論提出の直前ということもあり、この日は決まって、職場に待機していた。

数年前だったか、誕生日の夜、学生が卒論の下書きを持ってきたので、読んで添削をしたあと、それを学生に返すと、彼は研究室を出る間際に、

「あ、そういえば先生、誕生日おめでとうございます」

といって、研究室を出ていった。

(「そういえば」って…ついでに言うなよ…)

と、なんとも空しい感じになった。

別に、誕生日だからといって喜ぶような年齢ではないのだが。

急遽、東京に戻らなければならないことになり、午後の新幹線で東京に向かう。

妹や私の妻と合流する。

午後8時。用事が済んだあと、妻が言った。

「せっかくだから、実家に泊まっていったら?」

この場所から私の実家は近かった。

妻は、美味しいシュークリーム屋があるのを見つけると、そこで私の家族、4人分のシュークリームを買って、私に渡した。「この店のシュークリーム、有名なんだよ」

妻と別れ、妹と一緒に実家に向かう。

久しぶりに、家族4人で、一晩を過ごした。

といっても、会話らしい会話を交わしたわけではない。

でも、そのことをかみしめた1日だった。

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