特急のすれ違う駅

1月29日（土）

５日ほど前、隣県のＭ市のＹさんから電話があった。

わが師匠が、Ｍ市で講演会をされるので、私にもぜひきてほしい、という電話である。

そういえばそうだった。わが師匠は30日にＭ市で講演会をすることになっていたんだった。Ｙさんの電話で思い出した。

私は10年ほど前から、Ｍ市のとある仕事をお手伝いしており、Ｙさんとはそのころからの知り合いである。そしてＹさんは、私が師匠に出会うはるか以前から、師匠のことをよくご存じで、今回の講演会も、師匠を慕うＹさんのたっての企画で実現したのである。

たまたま予定がなかったので、「うかがいますよ」と言うと、

「前日の夜に先生を囲んで懇親会をやりますので、ぜひそれにも出てください」という。

「わかりました。でも、何のお役にも立ちませんよ」

「いえ、来てくださるだけで結構です」

というわけで急遽、1泊2日のＭ市行きが決まった。私としても、久しぶりにＭ市に行けるのは嬉しかった。

隣県、といっても、Ｍ市まで行くには、高速バスと鉄道を乗り継いで3時間ほどかかる。「浜通り」といわれるこの地域は、海風は強いが雪がほとんどなく、それだけでもうらやましい。

Ｓ駅から特急に乗り、夕方4時13分、Ｍ市のＨ駅に到着した。師匠は反対の東京方面から来る4時14分着の特急でＨ駅に到着した。両方向から来る特急は、このＨ駅ですれ違うことになっているのだ。

さて、この日はただ単に飲むために前乗りしたわけではない。懇親会がはじまるギリギリまで、博物館で資料調査をする。師匠らしい時間の使い方である。ご本人は否定されるが、根っからの仕事好きなんだな、と思う。

そして夜７時から懇親会。１次会は偉い方々も集まりやや形式ばった会合だが、師匠の「座持ちのよさ」のおかげで場が和む。私にはまねのできないことだ。私は相変わらず横で、「はあ」「そうですね」と相づちを打つことしかできない。

右隣に座っていたＹさんが私だけに聞こえるように耳打ちをした。

「３日くらい前に、先生に『○○さんも講演会を聞きにいらっしゃるそうですよ』と連絡したんです」

○○さん、とは私のことである。Ｙさんが続ける。

「そしたら先生が、『○○君も来るのか。じゃあ、講演会の内容を練り直さなきゃいけないな』っておっしゃって、今日、新しいレジュメをお持ちになったんです」

「そうだったんですか」

「私、それを聞いて、すごいなって、涙が出そうになりました。だってそうでしょう。○○さんの前で恥ずかしい講演をしたくない、て思って、たぶんこの３日間、先生は必死に内容を考え直されたんですよ。あれだけ頂点を極めた先生でも、まだ弟子には負けたくない、と思って前に進んでおられるんだなあ、と」

なるほど。私は長年のつきあいで、師匠が講演会でどんなお話をなさるのか、だいたい見当がつく。だからこそおざなりの講演ではダメで、なんとか私をギャフンといわせるような講演をしなければ、と思われたのかもしれない。でも、常にそういう気持ちがあるからこそ、頂点を極められたのだろう、とも思う。

「おかげで私たちも、さらに力のこもった、新しい知見に満ちた講演を聞くことができるんです。だから○○さんに来ていただいて、正解だったんです」

なるほど。そういうことか。

「お会いしたら、ぜひこのことだけは言わなきゃ、て思って」

全くお役に立てないと思っていたが、この不肖の弟子、まだ使い道があるようだ。

２次会は気心の知れたメンバーだけで日本酒の美味しい店に行く。夜11時まで、久しぶりに、美味しい地酒だけを飲み続けた。

１月30日（日）

午前中、ひきつづき資料調査。そして、午後１時半から講演会である。

講演会会場に人が入りきらず、外にも席を設けるという盛況ぶりだった。

「こんなことは、この会場開設以来はじめてです」とＹさん。

そして熱気のこもった講演会が３時半に終了。Ｙさんもホッとしたことだろう。

会場をあとにし、Ｈ駅へと向かう。

師匠は私が昨日乗ってきた４時13分着の特急で、そして私は師匠が昨日乗ってきた4時14分着の特急で、それぞれ反対方向に帰ることになる。

「ちょうど24時間滞在したことになるなぁ」と師匠。

「そうですね」と私。

そしてそれぞれ、慌ただしく特急に乗り込んだ。