この時期のミステリー

２月14日（月）

自称「探偵事務所」（研究室）にて。

「こんなことって、考えられます？」と依頼者のK氏。

「考えられませんなあ」と私。

「私に落ち度があったんでしょうか。…でも、ちゃんと確認したんですよ」

「落ち度はなかったと思いますよ」

「じゃあ、いったいどういうことなんでしょう」

「ちょっと拝見」

私は証拠となるブツを受け取り、ふだん資料調査などで使っている虫眼鏡を取り出して、子細に観察した。

「１週間も落ちていたというわりには、ほとんど汚れていませんねえ」

「でしょう」

「それと、この折り目は？」

「拾った人物が持ってくるときにカバンに入れるために折り曲げた、っていうんです」

「それにしては折り目が深いな…。きっちりと折ってある。折ってからだいぶ時間が経っているようにも思えます。それに、折った後に細工をした可能性もある」

私は虫眼鏡で観察しながらつぶやいた。

「だいたい、落としてから拾われるまで、時間が経ちすぎてますね」

「そうですね。１週間以上経っているはずです。…ちょっと不自然な感じがしますよね」

「ひょっとするとですよ…」と私の推理。

「落とした人物と拾った人物が共謀している可能性があります。そう考えれば、すべてのつじつまが合う」

「ま、まさか…では、カードの件は？」

「それも細工をしたと考えられるでしょう」。

「まさか、そこまで…」

「だとすればですよ、その時、その人物はその場にいなかったことになる。これは周到に計画された犯行です！」

「そ、そうなりますね」

「巧妙というほかない。こんな手口は私もみたことがありません」

「私もです」とK氏。「でも、落とした人物も、拾った人物も、そんな悪い人物には思えないんですよ。何でわざわざこんな手の込んだことをしたんでしょう？」

「たしかに…」私の推理はいきづまってしまった。

この時期最大のミステリーは、はたして解決するのか？