おっさんたちのメール同窓会

高校の部活の同期のSから、「久しぶりにみんなで集まらないか」というメールが来たのは、３月３日のことである。

Sというのは、高校時代、あの「ミヤモトさんサミット」の議長をつとめていた男である。

人間、いくつになっても役割というのは変わらないものだなあ。

３年くらい前にいちど、Sを含む同期の数名と、東京で飲んだことがあるから、それ以来である。

「今度は同期の女子にも声をかけてみたいと思う」という。このあたりも、相変わらずである。

３月26日(土)に東京に集合、と号令がかけられたが、あいにくその日は出張の予定が入っていて、参加できない。

さっそく、参加、不参加のメールが、同期のおっさん連中の間で交わされる。

平日の昼間に、みんな暇なんだなあ、と思いつつ、次から次へとやってくるメールを眺めていた。

その中で一人、じつに20年ぶりに連絡をかわした友人がいる。部長をつとめていたTである。

彼は大学卒業後、S市にあるローカル局のアナウンサーになった。いまではその局の看板アナウンサーである。

その仕事柄、なかなか東京で飲み会に参加する、などということはできない。ところが3月26日は東京に出張なので、彼の日程に合わせて、同期会をやろう、ということになったのである。

その日の晩、私のところにTからメールが来た。26日は会えなくて残念だが、せっかく隣県に住んでいるんだから、こんど酒でも飲もう、という内容である。そしてお互いの仕事のことや家族のことを、メールで近況報告しあい、近いうちの再会を約束した。

ところが、このあと事態が一変する。3月11日の震災である。

甚大な被害を受けたS市、そのS市のローカル局でアナウンサーをしているTは、ほとんどテレビに出ずっぱりで、被害の状況を伝えた。その様子は全国ネットのニュースにも流れた。私はこのとき、じつに20年ぶりに彼の姿を見た。震災がきっかけで、彼の元気な姿に再会する、というのは、何とも複雑な思いである。

当然、3月26日の同期会も中止になった。

さて、それから1カ月が過ぎた、4月25日(月)のこと。

Sから同期のメンバーにメールが来た。「5月の連休あたりに集まろうぜ」というメールである。「どうやら５月４日に同期の女子が集まるという情報を入手したので、それに乱入しようかと思います。みなさんはどうですか？」

本当に変わらないやつだなあ。あくまでも女子との飲み会にこだわっているようだ。

「実は妻が出産する予定で、予定日が5月5日なんだ。なので東京には行けない」と、広島に住むO。

「福島に住んでいる母が、いまこっちに避難していて、当分東京に行けそうにない」と、福岡に住むK。

次から次へと同期のおっさんどもからメールがくる。平日の昼間だぞ。みんな、本当に暇なんだなあ。

私も返事を書いた。

「連休は東京にいるにはいるが、5月3日は高校のOB楽団の定期演奏会で司会をやることになっていて、そちらで手一杯です。いっそのこと、演奏会に聞きに来てよ。同期のFやKさんも出演するんだし、その方が手っとり早い」

「なるほど。じゃあ、俺も一緒に夜の打ちあげに参加すればいいのかな」とSからの返事。

「いや、打ち上げは知らない連中ばかりだろうから、それとは別に、演奏会のあとに飲みに行く時間を作ろう」と私の返事。

「そうだね。そうしよう。じゃあ、３日、演奏会に行ける人いますかー？」ふたたびSがみんなに呼びかけた。

かくして、事態はどんどん進展していく。…というか、Sはそうとう暇なのか？身軽にもほどがある。

夜になって、同期の中でいちばんまじめだった、東京在住のWからメールが来た。

「話がどんどん展開していますね」夜になってメールを見たWは、驚いた様子である。そりゃそうだ。昼間にずっとこんなやりとりをしていたんだもの。

「行けるかどうかは、家族との調整があって、今週末にならないとわかりません」そりゃそうだ。逆に、家庭を持っているSがなぜそんなに身軽なのかの方が不思議である。

Wのメールは、次のように締めくくられていた。

「震災の影響のあった方、子供が生まれる方、定期演奏会に出られる方、みんながんばってください。私のほうはあまり大きな変化はありませんが、最近の環境の変化を思うと、自分のできることはやっぱりがんばんなきゃね、と思う今日この頃です」

まじめなWらしさがあふれた言葉だった。これを読んで、ちょっと涙が出た。

やはり人間は、いくつになっても変わらないなあ。こいつらを見てると、つくづくそう思う。