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どっちのバーでショー

6月19日(日)

午後、ある会合に参加し、夕方5時に会合が終わってから、何人かでファミレスに行くことになった。

私はふだんファミレスにほとんど行かない。ひとりで行くのがなんとなくはばかられるのである。それに友人もほとんどいないので、複数で行くこともない。結局は、めったに行かない、ということである。

名前を聞くと、私がまだ行ったことのないファミレスである。

「以前、○○という名前だったんですが、名前が変わって××となったんです」という。

○○ならば、ずいぶん前に行ったことがある。そういえば、市内にあったいくつかのお店が、すべて○○から××に変わっていたな。チェーン店の名前が変わったということだったのか。

「ここのチェーン店の特徴は、ドリンクバーだけではなく、サラダバーとスープバーもあるところです」と、卒業生のT君。

「でも、大丈夫なんでしょうかねえ。野菜なんて長時間ずっと、ラップもかけずに置いてあるんですよ。夏場なんか、傷んでるんじゃないかって、ちょっと心配です。わかめなんて、ちょっと干からびた感じになっていますからね」T君は、不安を煽るのが上手い。

「どうもここのサラダバーを頼むと、お店を出たあと、お腹がゆるくなった感じになるんですよ」T君はダメ押しした。

おいおい、それはちょっと勘弁してほしいな。

お店に入って、メニューを見ながら何を食べようかを決める。これがまた至福の瞬間である。

メインは決まったとして、問題はどのバーをつけるか、である。

「ドリンクバーにするか、サラダバーにするか、スープバーにするか…」

うーむ。迷ってしまう。

「ボクはサラダバーにします。サラダバーが絶対いいですよ」目の前に座っている3年生のN君が言った。

しかし、さっきT君の話を聞いちゃったからなあ。

メニューをよく見ると、「スープバーセット」とか「ドリンクバーセット」といった、単独のセットのほかに、「スープサラダバーセット」という2つの組み合わせとか、果ては「トリプルバーセット」なるものまである。

「いっそのこと、全部つけてしまったらどうです?」N君やT君が煽る。

「うーむ。それはちょっとやりすぎだなあ…」さすがに全部のバーを制覇する、というのは気がひける。

「ドリンクバーはほかのファミレスにもあるけど、スープバーはあまりないだろうしね。じゃあ、スープバーにしよう」と、わけのわからない理屈をつけて、スープバーセットにすることにした。

「じゃあボクはサラダバーセットにします」とN君。T君はやはりサラダバーを避け、ドリンクバーセットにした。

注文を終え、各自が席を立ち、スープやドリンクやサラダを取りにいく。

N君は、皿に山盛りサラダを取ってきた。

しかもそれが、ビックリするくらい美味しそうではないか!

「うまそうだなあ…」私が未練がましく言うと、

「だから、サラダバーがいいってお勧めしたじゃないですか!」とN君。

だが、もうあとの祭りである。

その後もN君は、これ見よがしに何度もサラダを皿一杯に盛ってきて、私の前でモリモリと食べていた。もうサラダバーだけでしばらく生活できるんじゃないか、というくらいの量である。

(ま、オレの年齢を考えたら、サラダバーでモリモリ、という年齢でもないだろう…)

などと、またまた理屈をつけて、自分を納得させた。

だが、やはりサラダバーへの未練は残る。…というか、何でサラダバーごときでこんなに後悔しなきゃならないんだ?

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