七夕の夕刻

7月7日（木）

午後、暑くて仕事にならない。頭がボーッとする。

夕方、いつものように作業場のある大学に向かう。4年生のT君も一緒である。

6時から作業をはじめると、次から次へと人が集まってきた。

「今日は人が多いですねえ」

はじめて参加する人も数人いた。社会人が増えてきたのである。

いつものように、井戸端会議をしながら作業をしていると、１時間くらいたった頃、雨がポツリポツリと降ってきた。

「ちょっと早いですけど、撤収しましょう」と、この作業を取り仕切っておられるYさん。

作業スペースが建物の外なので、雨が降ってくると、作業をやめなければならない。いつもなら１時間半くらい作業をするのだが、こればかりは仕方がない。

作業用の机や椅子をしまい、雨が小降りになるまで待機する。

「せっかく今日はたくさんの人が来たのに、１時間で終わりなんてもったいないですねえ」

「ま、こんな日もありますよ」

そうこうしているうちに、雨がほとんどやんでしまった。

建物の外に出ると、浴衣をきた女子学生が４人ほどやってきた。ふだんは作業に参加している学生たちだが、今日はなぜか浴衣を着ている。

「今日はお祭りか何かですか？」と聞くと、

「今日は七夕ですよ」という。

そうか。今日は七夕だったか。

七夕に降る雨を、催涙雨という。織姫と彦星が流す涙だという。

「じゃあ、七夕のお祭りか何か？」

「いえ、今日、浴衣を着て登校すると、アイスが100円で買えるんです」

「ええぇぇぇっ！それだけ？」

「はい」

アイスがタダになるわけではなく、100円で買えるというメリットだけなのか…。そのためだけに浴衣を着てくるとは、かえってコストがかかるんじゃないだろうか。

「せっかくですから、一緒に写真を撮ってもらったらどうです？」この活動の世話人代表のKさんが私に言った。

「いいですよそんな…」私は断った。汗だくのおじさんが浴衣姿の女子学生に囲まれて写真を撮るなんて、キモいと思われるだけである。

「でもこんな機会、今日くらいしかありませんよ。私、カメラ持ってきてますから」Kさんはすでにカメラを構えていた。私はしぶしぶ浴衣の4人組の真ん中に立った。

「ハイ、じゃあ撮りまーす。お、いいですねえ。まんざらでもないって顔してますよ。浴衣姿につられて、こちらの職場に転職しようなんて考えちゃいけませんよ」Kさんは私をからかった。

「何をバカな…」

パシャッ。

撮り終わって、恥ずかしくなり急いでその場から離れると、その様子をずっと見ていた4年生のＴ君が私に言った。

「先生、今までに見たことのない笑顔でしたよ」

「……」

そんな七夕の夕刻。