孤独な夏祭り

8月5日（金）

今日から3日間、夏祭りである。

市内の目抜き通りを、地元の各種団体が踊りを踊りながらパレードする、というもの。数年前までは、ほとんど興味がなかったが、卒業生や学生など、知り合いが踊るようになってから、見に行くようになった。

昨年は学生に誘われて見に行ったが、今年は孤独に見に行くことにする。今年の夏祭りでは、この３月に卒業したSさん(リーダー)や、３年生のN君が踊るはずである。Sさんは、この４月からうちの職場の職員になり、今回は職員として職場の団体に参加する。N君は、大学の夏祭りサークルの会長である。

考えてみれば、おっさんが一人で夏祭りに行くことほど淋しいことはない。

家からとぼとぼと歩き、パレードが行われている目抜き通りに到着。しばらく沿道を歩いていると、うちの職場の部局長であるW先生と出くわした。

「病院の帰りにちょっと立ち寄ったんです。うちの職場の踊りがもうすぐ見られるんじゃないかと思って」とW先生。

「今年はお出にならないんですか？」と私。うちの職場も、この夏祭りに毎年参加しており、部局長は立場上、踊りを踊らなければならなかったはずである。

「昨年、タバコをやめてから６キロ太りましてねえ。身体がきつくて、今年は遠慮したんです」たしかに、長時間踊り続けるのは、身体にこたえるのだろう。

考えてみれば、W先生もひとりで夏祭りを見にきた孤独なおっさんである。

孤独なおっさん同士、夏祭りを見ているのがだんだんいたたまれなくなってきた。

そのうち、うちの職場の一行が踊りを踊りながらこちらに向かってくる。

「いよいよですね」と言ったとたん、音楽が止まった。小休止の時間である。

よりによって、私の目の前で踊りが止まってしまうとは。

音楽が止まって小休止の時間になると、前の団体とを間隔をつめるために、みんなが前の方に走り出してしまう。うちの職場の職員たちは、ササッと私の前を走りすぎていった。

これはいかん。これでは何のために見に来たかわからんではないか、と、あわてて沿道を併走する。

すると、卒業生のSさん(リーダー)が、私に気がついたらしく、手を振ってくれた。そして私のところに駆けよって、うちわをくれ、すばやく列に戻った。

こんな人混みの中で、よく気がついたもんだ。

再び音楽が鳴り、踊りが再開された。踊っている様子を一生懸命写真におさめようとしたが、なかなかうまくいかなかった。

しばらくすると、今度は市内の某企業の踊りが見えてきた。この会社には、この6月に結婚したばかりの、卒業生のIさんが勤めている。

するとまた音楽が止まり、小休止の時間となった。Iさんの姿が見えたので、「Iさん！」と声をかけると、Iさんがこちらに気がついた。

「先日はありがとうございました」とIさん。「先生のブログ読みました」

「ええぇぇ！読んだの？！」

同期の江戸川君から聞いたのだろうが、そのこと自体は問題ではない。

話せば長くなるが、先日、「場違いな会合」で講話をした話を書いた。

実はそのきっかけとなったのが、Iさんであった。Iさんの結婚式の時に読まれた私のサプライズメッセージを、披露宴に出席されていたIさんの会社の上司のTさんがたまたま聞いて、私に講話の依頼をしようと思われたらしい。

つまり、私に講話の依頼をされたTさんというのは、Iさんの会社の上司なのである。

ひょっとしてTさんも、私のあの「屈折した文章」をお読みになったのだろうか？だとしたら気を悪くされたのではないか…、という妄想にとらわれ、私は急に心配になった。やはり、迂闊なことを書くものではない。

「支店長も一緒に踊ってるんですよ」とIさん。「支店長！支店長！先生です」Iさんが上司のTさんを呼んだ。

Tさんが私に気づくと、「この間はどうもありがとうございました。この間のお話、たいへん好評でした」とおっしゃっていただく。どこまでも実直な方である。

「こちらこそありがとうございました」私は、ひたすら恐縮するばかりであった。

ここでどっと疲れが出て、お腹が空いたので、豚の串焼きと生ビールを買うことにした。おっさんがひとりで、豚の串焼きと生ビールを買うほど切ないものはない。

ほどなくすると、うちの職場の学生サークルの踊りが見えてきた。あわててビールを飲みほし、踊りを見ることにする。

この夏祭りサークルの踊りは、いつ見ても美しく、潔い。

踊りに見とれていると、列の最後の方で、３年生のN君が、大きな傘をふりまわしながら、一心不乱に踊っていた。

その姿を確認して、私は夏祭り会場をあとにした。