まだ見ぬ娯楽
人は、自分の関心のないものにはまったく気づかない、というお話。
2月11日(土)
この日は宮崎に行くことになっていて、ずいぶん前に、インターネットの旅行サイトを通じて、宮崎市内のホテルを探すことにした。
ところが、である。
なぜか、この日に宿泊できる宮崎市内のホテルが、1軒もないのである。すでにどのホテルも満室、というわけである。
別の旅行サイトで調べてみても、同じであった。
少し周辺に広げてみても、なかなか見つからない。
あまりの見つからなさに腹が立ち、いっそのこと、高千穂にしてしまえ、と、高千穂に宿を取ることにした。
高千穂は、同じ宮崎県の中でも、秘境と呼ばれる場所である。さすがにここは空いていて、無事に予約することができた。
翌日の日曜日も宮崎でもう一泊する予定だったので、今度は12日(日)のホテルを調べてみると、宮崎市内のホテルは、どこも空室がある。つまり、混んでいるのは11日(土)だけなのだ。
いったいどういうことだろう?この日に限って、なぜ宮崎のホテルは満室なのか?
祝日が祝日だけに、しかも場所が宮崎ということで、その手のお祭りがあるのだろうか?と勘ぐってみたが、どうもそういうわけではないらしい。
そして11日(土)当日。
宮崎空港に到着するや、すぐにレンタカーを借りて、高千穂に向けて出発する。
カーナビの案内音声を聞いて驚いた。
「所要時間は、4時間30分です」
よ、よ、4時間30分????同じ宮崎県内だぞ!
同じ県内だからといって、高千穂をなめてかかっていたのである。
あとで地元の知り合いに聞いた話だが、こんな「宮崎あるある」があるという。
「最近、企業や役所の財政が厳しくて、宮崎市内から高千穂まで日帰り出張をしろと言われるらしい」
「ええぇぇぇ!!そんなの無理じゃん!日帰り出張だったら、むこうで1時間くらいしか仕事できないよ」
つまりそれだけ、同じ県内でも高千穂は秘境だということなのだ。
結果的に、高千穂の秘境は楽しめたし、今回のミッションも達成できたので、悪い話ではなかったのだが。
さて2日目。今度は、宮崎市内のホテルに泊まることができた。
そこで、はじめて気づく。
いまは、プロ野球のキャンプシーズンなのだ!
在京の大手チームが、昔から宮崎をキャンプ地としていることは、有名な話である。
そればかりではない、ほかのプロ野球チームや、さらにはサッカーチームも、宮崎でキャンプをしているというではないか!
昨日の土曜日にホテルが満室だったのは、プロ野球チームやサッカーチームのキャンプを見に、全国から来た人たちが宿泊していたのである!
それを実感したのは、3日目(13日)の朝、宮崎市内のホテルで朝食を食べていたときである。
「朝食無料」が売りのそのホテルは、早朝から、せまい食堂、というかロビーのスペースで、多くの人が朝食をとっていた。
私の隣には、大学生らしい男性。そこに、車いすのおじいさんが、「相席いいですか?」とやってきた。
そこでの会話を聞くとはなしに聞いていると、
「あんた、どっから来たん?」
「滋賀です」
「滋賀かいな。わし大阪や。大学生か?」
「ええ、いま3回生で、この4月から4回生です」
「ほな、就職活動タイヘンやろなあ。キャンプ見に来たん?」
「はい」
「わしもや。わしなんかもう、20年以上も毎年キャンプ見に来とる」
なんと、その車椅子のおじいさんは、20年以上もプロ野球チームのキャンプを見に来ている、というのだ。
そうなのか、と思って、まわりを見渡すと、たぶん私以外のほとんどの人が、キャンプ見学を目的にここに泊まっている人たちであることが、容易にわかったのである。
そのおじいさんも、いつからか足を悪くされたのだろうが、それでもいまだに、大阪から宮崎に、キャンプを見に来ているのだ。
すごい情熱だなあ、と思いながら、車椅子を見て、驚いた。
黒い色の車椅子の部分部分が、オレンジ色に塗られているではないか。
黒にオレンジ…。
在京の大手チームの色ではないか!
なんとその大阪から来たおじいさんは、「在京の大手チーム」のファンなのである。「黒と黄色の縦じまのチーム」ではなく、である。
野球チーム好きが高じて、自分の車椅子をオレンジ色に塗ってしまっているところがすごい。かなりの筋金入りである。
向かいの大学生も大学生だ。大学3年のこの時期っていったら、就職活動まっただ中だろ!宮崎にキャンプを見に来ていて、大丈夫なのか???
私は、プロ野球にもサッカーにも、まったく関心がないのでわからないのだが、キャンプを見に行くって、そんなに面白いことなのか?
そういえば、私と同世代のラジオDJも、野球が好きで、毎年沖縄にプロ野球チームのキャンプを見に行くと言っていた。
これだけ多くの人びとを虜にするプロ野球のキャンプ見学には、何かたまらない快楽があるに違いない。いったいどのような快楽なのだろう?
なぜ、人はキャンプに取り憑かれるのか?
このことを妻に話すと、
「たぶん、あれじゃない?競馬で、レースの前に馬を見たりするでしょう」
「パドック?」
「そうそう、それ」
「そうかあ?」そのたとえも、競馬を知らない私には実感がわかない。
いずれにしても、私にとっては未知の娯楽である。私の知らないところで、そんなに楽しいことが行われているなんて、なんか悔しい。
いつか、プロ野球のキャンプを見に行ってやるぞ!
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