リアルブラウニーの赤っ恥

3月16日（金）

先週、韓国出張の最終日（9日）のこと。

金浦空港近くのスーパーで、日ごろお世話になっている職場の同僚や職員さんたちに渡すお土産を買うことにした。空港のおみやげ屋さんで買うより、スーパーで買った方が安くてよいものが多いので、最近はすっかり御用達なのである。

なにか気の利いたお菓子がよいだろうと思い、妻に聞いてみると、「いまは、リアルブラウニーというお菓子が美味しくて、韓国でいちばん売れているお菓子なので、それを買えばよい」とアドバイスされた。もちろん妻も、自分の職場にそのお菓子を買っていくことにしていた。

私も妻にならって、「リアルブラウニー」というお菓子を買っていき、帰国してから、お世話になっている同僚や職員さんたちに渡したのである。

ところが今日、というか、さっき、近所のコンビニに行って何気なくお菓子の棚を見ていてビックリした。

リアルブラウニーが売っているではないか！

それも、輸入品にもかかわらずけっこう手ごろな値段で！

つまり私は、近所のコンビニで手軽に買えるお菓子を、わざわざ韓国土産だといって、得意げに渡していたのである！職員さんたちにいたっては、1つの箱を「みんなで分けてください」などと言って渡してしまったものだから、もう顔から火が出る思いである。

おりしもつい最近、DVDで、映画「男はつらいよ　寅次郎春の夢」を見たばかりであった。その中にこんなシーンがあった。

柴又の「とらや」に、甲府の知り合いからダンボール箱いっぱいのブドウが送られてくる。「こんなに送られてどうしましょう」などと言っていると、そこに寅次郎が旅先から帰ってくる。

寅次郎は、旅先で買った、小さなかごに入った少量のブドウをお土産に持ってきたのだ。

「このブドウ、裏の社長にもおすそ分けしてやりな」と寅次郎は得意げにブドウの入った小さなかごを妹のさくらに渡す。

このあと、「とらや」に大量のブドウが送られていたことを知り、寅次郎は赤っ恥をかくのだが、いまの私は、その寅次郎とまったく同じ心境である！（あいかわらずわかりにくいたとえだ）

これではまるで、私が赤っ恥をかいたようなものではないか！

あわてて妻に電話した。

「リアルブラウニーが近所のコンビニで売ってたぞ！」

「知ってたよ」

「し、知ってた？？？」

なんと、妻はすでに知っていたのだ！

「おかげで、赤っ恥をかいてしまったじゃないか！」

だが妻は動じない。

「いいじゃない。もらう方にしても、得体の知れないお土産をもらうよりも安心でしょう」

たしかにリアルブラウニーは、合成着色料ゼロで、素材のままを生かして作られている。しかも美味しいから、お土産としては最適なのだ。

「でもこれじゃあ、本当に韓国で買ったものかどうか、疑われるじゃないか！」

と、ここまで言って考えた。考えてみれば、韓国のりも、「ダシダ」も、辛ラーメンも、コチュジャンも、いまや日本の至るところで手軽に買えるのだ。なにもリアルブラウニーに限ったことではないのだ。

とすると、私が本当に韓国に行って買ったということは、どうやって証明すればよいのか？

…というか、こんなことで気に病む私は、どうかしているのか？