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名探偵になれず

名探偵は誰か?

5月21日(月)

事務室に行くと、職員のNさんが私に言った。

例の鍵、M先生のものではありませんでした…」

「3F 資料室」と書かれた落とし物の鍵は、私が最初に推理した、甲学のM先生のものではなかったのだ。

私はその場で大きくうなだれた。

「結局私もハズしましたか…」これが当たれば私も名探偵!などと自信満々だっただけに、何とも恥ずかしい。

最後の頼みの綱であるM先生でもないとすると、もはや打つ手はない。

…いや、一つだけ手があるぞ!

「そうだ!この鍵を持って、3階の資料室を開けてみましょう。その資料室にある資料を見れば、どの専門分野の先生が使っていたものかがわかるはずです。その上で、鍵を落とした先生を推理すればいいんだ!」ひらめいた、といわんばかりに私は叫んだ。

「なるほど」とNさん。

「どうしてこんな簡単なことに最初から気づかなかったんだろう…」私は自分の推理の浅はかさを悔やんだ。

さっそく、鍵を持って3階に行き、「資料室」を開けてみた。

「なるほど、この部屋は、丙学と戊学が共同で使用している部屋のようですね」資料室に残されている文献から、丙学と戊学の共同使用の資料室であることは明白だった。

「戊学のN先生とF先生は、2人とも鍵の持ち主であることを明確に否定しているから、戊学の先生であるはずはない。丙学は、A先生は否定されたけれども、丙学の他の先生にはまだ確認していませんよね」

「ええ、そうです」

「丙学には、A先生の他に…、そうだ!O先生がいらっしゃる。鍵の持ち主は、O先生の可能性がありますよ!」

「そういえば、まだO先生には鍵のことをうかがっておりませんでした」

「もうこうなったら、O先生しか考えられません。これでもしO先生でなかったら私、自殺します!」これまでことごとく推理をはずしてきた私ももう、やぶれかぶれである。

「何もそこまで思いつめなくても…」

「とにかく、O先生に聞いてみましょう」

ちょうど運のよいことに、そこにO先生が通りかかった。

「O先生!この鍵に見覚えありませんかっ!!!」私はO先生に鍵を見せた。

「何です?藪から棒に」

O先生はそういうと、鍵をしげしげと見た。

「…こんな鍵、知りません」

「えええぇぇぇぇぇっ!!!知らないんですか?」

「だいいち、僕はこの資料室とやらに入ったこともありません」

「で、でも…この資料室には丙学に関する文献が保管されているんですよ」

「でも、知らないものは知らないんですよ」

うーむ、どういうことだ??わけがわからない。

「ほかに丙学を教えている先生って、いらっしゃいましたっけ?」

「I先生ですね」

「I先生!?」

そうか、もうひとり、I先生がいらっしゃったか…。まったくノーマークだった。

「すいません。お騒がせしました」私はO先生にお詫びした。

O先生が去ったあと、私はNさんに言った。

「結局、またハズしてしまいました…」

「気になさることありませんよ。みなさんハズしていらっしゃいますし…。とりあえず、あとでI先生に連絡をとってみます」

慰めともつかない言葉をいただき、研究室に戻った。

はたして鍵の持ち主はI先生なのか?

…もう、どうでもよくなってきた。

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