駆けつけてくれた50人

6月16日（土）

朝から、二日酔いである。

というのも、前日、昨年３月に卒業したＳさん、同じく昨年３月に卒業し、いまは隣県で就職しているＫさん、さらに４年生のＮ君と４人で、夜12時まで飲んだからである。久々の深酒だった。

集合時間ギリギリに、職場に向かう。

会場準備をしたり、講師のＭさんをお迎えしたりしているうちに、午後1時、会が始まった。この会の後半部分、すなわち、午後2時半からのＭさんの講演会が、私の担当である。

講演が始まる午後2時半近くになって、ポツリポツリ、と、お客さんがやってきた。そのほとんどが、ふだん一緒にクリーニング作業をやっている仲間たちである。

「娘、連れてきました」

同い年の盟友・Ｕさんは、小学校5年の娘さんを連れて聴きに来てくれた。

「100名が入る教室って聞いたから、一人でも客が多いほうがいいかなって思って、とりあえず娘に協力を仰ぎました」

月曜日、職場でのクリーニング作業でＵさんと会ったとき、「100名入る教室で、人が全然来なかったらどうしよう」と、私は弱音を吐いたのだった。Ｕさんはそれを聞いて、一人でも客を増やしてやろうと、娘さんを連れてきてくれたのだった。

「ありがとうございます」私はＵさんの友情に心から感謝した。

「でも、2時間半でしょう。娘はそこまでもたないかも知れませんよ」

「いえ、来てくれただけで、もう十分です」

Ｕさんがここまで、この講演会について考えてくれていたことがわかっただけで、もう十分であった。

昨日一緒に飲んだ、卒業生のＳさんとＫさんも来てくれた。

「この日は、同じ時間に公務員講座があって、出席できないです｣と言っていた３年生たちも、講座が終わってから、会場に駆けつけてくれた。

100名入る会場は、ほぼお客さんでうまった。

２時間半におよぶＭさんの講演は、思った通り、すばらしいものだった。

少なくとも私は、聞いていて何度も心を揺さぶられた。いろいろな思いがあふれてきて、何度も泣きそうになったが、私はそのあとの司会進行もしなければならなかったので、必死にこらえた。

たぶんあの場にいた多くの人たちも、Ｍさんの講演に心を揺さぶられたと思う。

「すごいですねえ。聴きに来ていた学生たちが、みんな、熱心に耳を傾けているんですよ。後ろのほうに座っていたんで、その様子がよくわかりました｣と、作業仲間のＳさんが、あとで私に教えてくれた。

｢聴きに来てよかったです。同じ自治体職員として、いろいろなことを考えさせられました｣隣県の自治体に勤める卒業生のＫさんが、帰り際に、そう言ってくれた。

｢この人の話を聞かずして、いったい誰の話を聞くというのか？｣という思いは、来てくれた人たちにも伝わったのだと、安堵した。

それに、小学校5年のＵさんの娘さんも、当初の予想に反して、最後まで講演を聴いてくれた。彼女の心に、今日のことが何か残ったとすれば、それだけで大成功である。

イベント終了後、夜12時まで、仲間たちと飲んだ。2日連続の、深酒である。

家にもどり、今日来てくれた人の名簿を見返してみた。

今日の参加者は約60名。うち、義務的に参加した同僚を除くと、約50名である。

名前をみると、ほとんど全員の顔が浮かんだ。来てくれた学生のほとんどは私の授業に出ていて、おそらく私がしつこく宣伝したから来てくれたのだろう。そしてあとは、ふだん一緒に活動している仲間たちである。

駆けつけてくれた50人。

これからは、この50人のために頑張ろう、と誓った。