社交性のない二人

7月１４日（土）

Ｗ大学を会場にした、国際シンポジウムに参加する。

といっても、今回は聴衆として、である。

私は同業者の間では、ビックリするくらい社交性がない。

午前の部が終わってお昼休みとなるが、誰にも昼食に誘われない。妻は発表者の１人なので、別室で昼食が出るという。

仕方がないので、ひとりであてもなくＷ大の界隈で食べる場所を探すことにする。

ほどなくして、「Ｗ軒」という中華料理屋を見つける。

いい感じで年季の入った中華料理屋である。

（こういう年季の入った中華料理屋は、きっと美味いに決まっているぞ）

期待して五目チャーハンを注文したが、なんというか、フツーの味である。

そして、さほど安くもない。

こんなことなら、あらかじめこぶぎさんにおすすめの店を聞いておくべきだったな、と後悔した。

夕方、シンポジウムが終わり、懇親会、２次会と続く。

１次会では、相変わらず社交性のなさを痛感するが、２次会では、妻とふたりで、韓国からいらしたお二人の先生の隣に座り、いろいろとお話を聞く。お二人の先生は、日本語がわからないので、話し相手といったら、私たちくらいしかいなかったのである。

初めてお会いする先生だが、とても気さくなお二人だった。お二人の先生は、とても楽しそうに私たちにお話しされ、私たちは聞き役に徹した。その内容は、お昼のシンポジウムではとても聞けないような、とびきり面白い裏話だった。

あっという間に夜１１時近くになり、２次会もお開きとなった。

「先生、楽しんでいただけましたか？」

主催者の先生が、２人の先生に韓国語でお聞きになる。主催者の先生は、ほかの方とのお話しに忙しく、２人の先生のことは私たちに任せっきりだったのである。

「ええ、若い人たちとお話しできたおかげで、楽しかったですよ」先生のうちのお一人がおっしゃった。「若い人たち」とは、どうやら私たちのことらしかった。

「私たち、そんなに若くないですよ」妻は笑いながら韓国語で答えた。

不思議である。

私も妻も、業界内で社交性がないことにかけては右に出る者がいないのだが、韓国語だと、それほど苦にはならないのだ。

「またお会いしましょう」

タクシーでホテルに戻られるお二人の先生を、私たちはお見送りした。