私の名前はサム・マンソク
(タイトルは、以前韓国で大ヒットしたドラマ「私の名前はキム・サムスン」をもじったものです。念のため)
8月11日(土)
午前10時。バスに乗り、G市を出発して大邱(テグ)に向かう。
午後2時前、3時間半ほどかかって、大邱のバスターミナルに着いた。
夕方6時に、通っていた大学の北門で語学院の先生3人と待ち合わせて、夕食をとることになっているのである。
渡航前、語学院でお世話になったナム先生に連絡をとったところ、「この日は今学期の期末考査の日なんです。夕方には終わりますから、語学院の先生たちと夕食をとりましょう」という。
ということで、2級のときのクォン先生、3級のときのナム先生、4級のときのチェ先生の3人と一緒に、夕食をとることになったのである。
滞在中によく通った、大学北門近くの「安東チムタク」(辛い鶏料理)の店で食事をした後、腹ごなしに大学構内を散歩する。
今日で今学期の授業が終わった解放感からなのか、3人は、まあよく喋る。
韓国語に「スダ(수다)」という言葉がある。日本語で「おしゃべり」とか「無駄話」といった意味であるが、いままさに目の前で、30代独身女性3人による「スダ」がくり広げられているのだ。
だいたい日本にいたって、そんな場面に出くわしたら、こちらはどうやって口をはさんだらよいのか、わからなくなってしまう。ましてや韓国語では、どんなことを話していいのか、サッパリわからない。
そういえば、日本でも卒業生たちの「スダ」の前では、ただ黙って聞いているより仕方がなかったよな、と思い返し、なんだ、俺は日本でも韓国でも同じじゃないか、とひとり苦笑した。
「2次会に行きましょう」と先生たち。ビールを飲みながらも、3人の「スダ」ははてしなく続く。
「そうだ!キョスニムの韓国名を考えましょう!」と、突然、ナム先生が提案する。
ほら、日本でもよく、本当の名前とは別に、「あいつ、雰囲気からすると『のぼる』って名前っぽいよなあ」とか、そうと思うこと、あるでしょう。そんな感じで、私の名前を考えてくれる、というのである。
「マンソクっていうのはどう?」とチェ先生。するとほかの二人も、それはいい、と、手をたたいて同意した。
どうやら「マンソク」という名前が私のイメージにピッタリであるらしい。
「どんな漢字を書くんです?」と私。
「『滿釋』です」とクォン先生。
「…満釈」?
「いい名前でしょう。キョスニムのお人柄をよくあらわしています。ちょっと古めかしくて、最近の若い人の名前には使われませんけど。そうですねえ…50代の人によくありそうな名前です」
「……」よくわからないが、私のイメージをよくあらわした名前らしい。
「じゃあ、姓はどうします?」と私。
「そうですねえ…日本名の姓からとって『三(サム)』がいいんじゃないですか?『三滿釋』」
「三満釈(サム・マンソク)?…韓国に『三』という姓はあるんですか?」
「いえ、ありません。韓国では初めての姓でしょう」とナム先生。
「『大邱三氏』の誕生ですね」とクォン先生。韓国では自分の家系を、先祖の出身の地名とあわせて、「金海金氏」のように表現するのだ。つまり私は、「大邱三氏」の祖、ということになる。
「三滿釋…なんか僧侶のような名前ですね」私が言うと、3人は大爆笑した。
「今度はキョスニムが、私たちの日本名を考えてくださいよ」という。
私はひとりひとりの名前を考えて、それを紙ナプキンに漢字で書いて渡した。3人はさかんに、日本語での自己紹介の練習を始めた。
「こんにちは、私は○○○子です。韓国語の先生をしています…」
ふと気がつくと、11時半をまわっていた。
3人は名前を書いた紙ナプキンをカバンにしまいながら言う。「あっという間でしたね」
お店を出て、解散する。家に帰る道すがら、チェ先生が車でホテルまで送ってくれるという。
ナム先生やクォン先生は1年前にもお会いしたが、チェ先生とは、帰国以来お会いしていないから、2年半ぶりくらいである。
「妹さんは、いまも独身なんですか?」とチェ先生が運転しながら聞く。たしかチェ先生と私の妹は、同い年だったと記憶する。
「ええ。相変わらず自由に暮らしているみたいですよ」と私。それを聞いて、チェ先生も少し安心したようだった。
韓国では日本以上に、『結婚適齢期』という言葉に敏感である。独身のチェ先生も、そのことを気にしているようであった。韓国でも結婚や家族の形態が変わりつつあるとはいえ、まだまだ伝統的な考え方も根強く残っているのだ。
「キョスニム、私、留学生たちに韓国語を教えているでしょう。でも、外国に行ったことがないんですよ」とチェ先生。
「そうなんですか?」と私。それは意外だった。
「20代のころは、韓国の国内をあちこち旅行したんです。で、30代になると、今度は音楽とか演劇の公演を暇があれば見に行ったりして…。でもなかなか海外に旅行しようとまでは思わなくって…。留学生たちに韓国語を教えているうちに、私も海外に行きたいなあと思うようにはなったんですけど…」
「今から始めたらいいじゃないですか。遅いということはありませんよ」と私。
「そうでしょうか…」
車がホテルの前に着いた。
「今日は久しぶりにお会いできてとても楽しかったです」
「私もです」
「またちょくちょく大邱に遊びに来てくださいよ」
「わかりました」
次にお会いしたときも、きっと私の妹のことをたずねるだろうな、と思いながら、車を見送った。
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