アポなしの再会

9月12日（水）

隣県のＹ市にあるＹ高校で出前講義が終わった後、Ｄ市にあるＩさんの職場に、立ち寄ろうかどうしようか、迷っていた。

10年ほど前、あるプロジェクトで、Ｉさんと仕事をした。

それ以前からも、Ｄ市とは仕事の上で関わりがあった。多少感傷的なことを言えば、Ｄ市での一連の仕事は、私のその後の仕事の方向性を、決定づけるものとなった。だから大げさに言えば、私にとっての原点の場所である。

しかしここ数年は、Ｄ市にまったく訪れておらず、かつて一緒に仕事をしたＩさんとも、お会いしていなかった。

理由はいくつかある。

１つめは、物理的に忙しくなってしまったこと。

２つめは、3年前に韓国に留学してから、私の仕事の方向性が少しずつ変わりはじめた、ということ。

３つめは、もう数年も離れてしまったので、もはや私の出る幕はないのではないか、と思ったこと。

冷静に考えれば、いずれも言い訳の理由にすぎないのだが。

風のうわさでは、「最近、あいつ（つまり私）をぜんぜん見ないが、彼はいったい何をしているのか？」と話題になっている、とも聞いた。

「まだ生きてますよ～」と伝えるためだけにでも、Ｄ市に行ってみようか。

しかし今更、どの面下げて行けばいいのか？

私は人間関係を築くのが苦手で、不義理を重ねた結果疎遠になってしまう、というケースがじつに多い。

Ｄ市の仕事に関わった人たちにも、すっかりと不義理を重ねてしまったのである。

（いっそのこと、アポなしで行ってみよう）

アポなしで職場に押しかけて、いれば挨拶だけでもして帰ってくればいいし、もしいなければそのまま帰ってしまえばよい。

午後２時15分、出前講義のプログラムが終わり、車でＤ市に向かう。家に帰る方向とは、正反対の方向である。

午後3時半。Ｄ市のＩさんの職場に着いた。

そこにＩさんがいた。

「いらっしゃると思ってました」

「え？」

「だって今日、Ｙ高校で講義をしたんでしょう？」

さすが、情報が早い。

Ｉさんは、この数年間の自分のお仕事について、私に語り始めた。

ときに謙虚に、ときに自信をもって話す。誠実な語り口は変わらない。

この人は、本当にこの仕事が好きなんだなあ、と思う。

話を聞いているうちに、だんだん思い出してきた。

私は彼の誠実さにつられて、10年前に一緒に仕事をしたのだった。

しかも同世代であるという気安さも手伝って、その後も折にふれ話をするようになったのだ。

「…どうです？マニアックでしょう」ここ最近の仕事について語ったＩさんが言う。

「マニアックなお仕事ですねえ。でも、そうとうおもしろいです」と私。

「こんなマニアックな話、なかなか聞いてくれる人はいませんよ」

気がつくと、1時間半が経っていた。

「今日は突然おじゃましてすみませんでした。でも、来てよかったです」別れ際に、私は言った。

「また一緒に仕事をしましょうよ」

「え？」

「そろそろ、こっちに戻ってきてくださいよ」

意外だった。私の出る幕はないだろうと思っていたからである。

「そうですね。そろそろ復活しますかね」

いまの仕事量からみて、本当にそれが可能か、自信がなかったが、しかしそうしなければならないだろう。そういうふうに言ってくれる人がいる限りは。

Ｉさんの職場を出たあと、近くを散歩した。

Ｄ市に通っていたころの風景は、そのままだった。