プレゼント力がない！

12月24日（月）

姪が、12月15日（土）に、1歳の誕生日を迎えた。

伯父としては、誕生日プレゼントを用意しなければならない。

その数日前、地元のデパートのおもちゃ売場に行くと、そのほとんどをアンパンマン・グッズでしめられている。

「アンパンマンは人気なのですか？」と店員さんに聞くと、「そうです」という。

私はアンパンマンにとくに思い入れがあるわけではなかったが、「おいかけっこアンパンマン」というおもちゃを買った。アンパンマンのぬいぐるみの頭をポンとたたくと、アンパンマンがぐるぐると回りながら移動するので、さながら追いかけっこをする気分になれる。「対象年齢1．5歳以上」とあるから、ちょうどよいのではないか、と思ったのである。

誕生日の前日にプレゼントしたのだが、ところが姪は、ぜんぜん見向きもしない。私はなんべんもアンパンマンの頭をポンとたたくのだが、アンパンマンは、姪に追いかけられることもなく、むなしく床の上をぐるぐる回るだけである。

それどころか、アンパンマンの顔を見て、怖がって泣き出す始末である。

「どうもあのオレンジ色の鼻とほっぺが、気に食わぬようです」と、姪の母である義妹が言う。

うーむ、失敗だったか。

そしてほどなくして、今日のこのクリスマスイブである。リベンジの機会と思い、「姪にクリスマスプレゼントをあげなくていいのかなあ」と妻に聞くと、

「いいんじゃない。誕生日プレゼントをあげたばかりだし」と言う。

それもそうだな、と思って何も用意しないでいると、クリスマスイブのこの日、韓国に住む妻の友人のへジョンさんから、東京の家に航空便が届いた。

中を開けてみると、姪へのクリスマスプレゼントが入っているではないか！しかも、非常にかわいらしい洋服である。

「まあ、よかったわねえ」家族は大喜びである。

私は、居たたまれなくなった。はるばる韓国から、プレゼントを贈ってくれる人があるかと思えば、私などは昨日今日と、三度三度、タダ飯を食べては合間にグーグー寝ているという生活である。

「本当に、クリスマスプレゼント、いいのかなあ？」

「いいんじゃない」

結局何も買わずに、夕方、勤務地にもどることになった。

だが、やはり何となく後ろめたくて仕方がない。

いまから、姪にクリスマスプレゼントを贈る手はないだろうか？

新幹線の中で考えたあげく、「クリスマスカード」というのを思いついた。

インターネットで、クリスマスカードのフリー素材を見つけて、それをダウンロードして、そこに、今日撮った姪の写真をうまくレイアウトしてクリスマスカードを作り、それをメールに添付して送る。

そうすれば、クリスマスにも間に合うし、喜ばれるのではないか？

家に着いて、さっそくクリスマスカードのフリー素材をダウンロードして、今日撮ったばかりの姪の写真をレイアウトして、妻のメールアドレスに添付して送った。

突然こんなのを送ったら、サプライズ・プレゼントみたいで喜ぶだろうなあ。

しばらくして、妻から携帯にメールが来た。

「ダウンロードに３分もかかりました」

メールの第一声がこれである。この短い表現の中に、面倒くさいことをしやがる、手間をかけてダウンロードしたわりにはたいしたことはない、というか私には何もないのかよ！といった、さまざまなニュアンスがこめられているようだった。

嗚呼、よかれと思ってすることが、いつも裏目に出るんだな。

ほんとうに私には、プレゼント力がない。