生きる希望の原点

渥美清の死とともに、映画「男はつらいよ」シリーズは終焉を迎えるが、その後１本だけ、「特別編」と称して、再編集された作品が劇場公開された。それが、「男はつらいよ　寅次郎ハイビスカスの花」である。

「男はつらいよ　寅次郎ハイビスカスの花」は、浅丘ルリ子演じるリリーが登場する三部作（「忘れな草」「相合い傘」「ハイビスカスの花」）の最終作である。

ファンの間では、48作品のうち、なぜこの作品が、わざわざ再編集されて公開される１本に選ばれたのか、今でも謎とされている。

寅次郎にとって最も印象深い女性であるリリー（浅丘ルリ子）が登場する作品だからだ、というのはよくわかる。だが最高傑作という点でいえば、同じリリー（浅丘ルリ子）が登場する「男はつらいよ　寅次郎相合い傘」の方であることは、万人が認めるところである。

それにリリーが登場する作品以外にも、「ハイビスカスの花」よりも評価の高い作品は、いくつもあるのだ。

ではなぜ「ハイビスカスの花」なのか？

ドサ回りの歌手・リリーが沖縄のキャバレーで歌っている最中に、血を吐いて倒れ、病院に入院する。生きる希望を失ったリリーは、せめて最後に寅さんに会いたいと、柴又の「とら屋」に速達で手紙を出す。

速達でリリーの病気のことを知った寅次郎は、居ても立ってもいられなくなり、苦手な飛行機を克服して、すぐさま沖縄に向かう。そしてリリーと再会する。

冒頭から始まり、寅次郎が沖縄の病院でリリーに再会するまでの展開は、じつに秀逸である。リリーに対する寅次郎の思い、そしてそれを後押しする、とら屋の一家や柴又の人たちが、細やかに描かれている。

この世でひとりぼっちだと思いこみ、死を覚悟していたリリーは、息をはずませて見舞いに駆けつけてくれた寅次郎と再会し、とら屋や柴又の人々の思いやりに気づき、生きる希望を見いだすのである。

寅次郎が静かに語りかける。

「お前も、沖縄まで来て、病気してよ。どんな苦労したんだ…。ん？」

「……」答えないリリー。

「…ま、あんまり喋ると病気に障るか…夢なんか見ねえでぐっすり寝ろよ」

このときの浅丘ルリ子の表情がまた、素晴らしい。

その後、病気が回復したリリーは、沖縄で寅次郎としばしの間、一緒に暮らすのだが、このあたりの展開は、中だるみみたいな感じになって、残念ながら私はあまり好きではない。

そして例によって、寅次郎とリリーは結ばれることなく終わりを迎える。

ラストシーン。

旅先のバス停で、寅次郎が偶然、リリーと再会する。

突然、目の前に現れたリリーに驚く寅次郎は、リリーに向かってゆっくりと語りかける。

「…どこかでお目にかかったお顔ですが、ねえさん、どこのどなたです？」

リリーの切り返しがまた、素晴らしい。

「以前おにいさんにお世話になった女ですよ」

「はて、こんないい女をお世話した覚えは…ございませんが」

「ございませんか？この薄情者！」

芝居じみた会話に大笑いする２人。

「何してんだお前、こんなところで」

「商売だよ。おにいさんこそ何してんのさ、こんなところで」

「俺はおめえ、リリーの夢を見てたのよ」

シリーズ中、屈指の名ラストシーンである。

居ても立ってもいられなくなり、駆けつける寅次郎。

それが、リリーに生きる希望を与えたのだ。

シリーズ最後の作品「寅次郎紅の花」で、寅次郎は阪神淡路大震災の被災地を訪れる。寅さんに来てもらうことは、被災地の人々のたっての願いだった、と言われているが、寅次郎が駆けつけることは、人々に生きる希望を与えたのかもしれない。

そしてその原点となった作品が、この「寅次郎ハイビスカスの花」だったのではないだろうか。