バイパス・ウォーキング

6月6日（木）

職場の廊下を歩いていたら、めったに話さない同僚とすれ違った。

…というか、私はふだん、ほとんどの同僚とめったに話さないのであるが。

「あのう…」すれ違いざまにその同僚が言った。

「何です？」

「３週間ほど前でしたか。日曜の午後に、国道のバイパス沿いをお一人で歩いていませんでしたか？」

…思い出した。その日は自家用車の定期点検で、バイパス沿いにある自動車ディーラーの店に行っていたのである。

そしたら、点検に２時間近くかかるという。

（２時間も待つのは、しんどいなあ）

そのとき、その店からバイパスを15分ほど歩いたところに、薬局が経営する温泉があることを思い出した。

そうだ、温泉に行こう！と思い、

「じゃあ、ちょっと出ますので。２時間後には戻ってきます」

と、その店を出て、その温泉に向かって、バイパスの歩道を、とぼとぼと歩いていったのである。まだ日ざしの強い、午後3時ごろのことだったと思う。

たぶん、そのときの様子のことを言ってるのだろう。

私は同僚に、そのことを説明した。

「そうだったんですか。…それを聞いて安心しました」

「しかし、何で私がバイパスの歩道を歩いていたことを知ってるんです？」

「たまたま家族と車でバイパスを走っていたら、歩いているところを見かけたんです」

「そうだったんですか」

「声をかけようとも思ったんですが、何か思いつめたようにお一人で歩いていて、しかも、あのバイパス、歩道を歩いている人なんてほとんどいないじゃないですか」

「たしかにそうです」そのバイパスは、県内の「動脈」ともいえる幹線道路だった。しかも、ディーラーの店の周辺は、車がビュンビュンと行き交うだけで、ほかには何もないのだ。

「だから何かご事情がおありかと思って、聞けなかったんです。でもいま聞いて、安心しました」

いったいどんな想像をしてたんだ？

「しかし、まさかそんなところを見られていたとはねえ…。うっかりオモテを歩けませんねえ」

完全に、野面（のづら）で無防備な感じで歩いているところを、見られてしまったのである。

しかも、「何か思いつめたように歩いていた」ように見えたというのだから、バイパスの車道に飛び込もうとしていた、とでも思っていたのだろうか。

いったい私は、ふだんどんな顔をして歩いているのか？