夕飯時に押しかけるダメな親戚

ふだんの私は、本当にダメな人間である。

休みだからといって、体を動かすとか、登山に行くとか、自転車で走るとか、スポーツを観戦するとか、そういう前向きなことをいっさいしていない。

家族にとっては、本当に厄介者なのだろうと思う。

話は少しさかのぼって、映画「選挙2」を見に行った日（13日）。

生まれて1歳9ヵ月になる姪の顔をしばらく見ていないなあと思い、映画を見終わった夕方、妻と一緒に義理の妹の家に行くことにした。

「ついでに、夕食もごちそうになっちゃおう」と私。夕飯時に家に行こうとは、なんとも厚かましい親戚である。

妻と私は夏休みだったが、義理の妹とその夫は、通常通り仕事である。

義理の妹が姪を連れて帰ってくるころを見はからって、義理の妹のマンションに行った。

「あれ？いらっしゃるとは思いませんでした」

妻が1人で来ると思っていたらしい。

「カレー、足りるかなあ」

今晩の夕食はカレーだそうである。だが、急に客人が2人も増えたので、ご飯とルーの量が心配になったのだ。しかも、そのうちの1人は、大飯食らいときている。

「待っていてください。いま用意しますから」

そのあいだ、私は姪の相手をしようと思ったが、ビックリしたことに、姪は私の方を見向きもしない。

完全無視である！

しばらく会っていないから、忘れてしまったのか？

結局、姪の面倒をみることもできず、ふて寝をした。

ほどなくして、義理の妹の夫が帰ってきた。

…「義理の妹の夫」という表現が面倒なので、ふだん呼んでいる「課長」というあだ名を使うことにする。平社員だが、なぜか「課長」というあだ名なのである。

「ただいま」

課長が帰ってきたとたん、姪が課長のところに嬉しそうに駆けよった。私には見向きもしなかったのに。ま、当然といえば、当然である。

「いらっしゃい」

「おじゃましてます」

タイミングをはかったかのように、カレーが完成した。

「足りないかも知れませんね。すみません」と義理の妹。

悪いのは、夕飯時に押しかけたこちらの方なのだ。

仕事で疲れて帰ってきているのに、休みで暇をもてあましているからという理由で、夕飯時に押しかけるなんて、ほんと、サイテーの親戚である。

カレーを食べながら、課長が言う。

「この前、朝起きたら、胸が痛かったんですよ。最初は我慢していたんですが、あまりに痛いので、医者に行ったら、肋骨にヒビが入っている、って言われたんですよ」

「肋骨にヒビ？」私は驚いた。「どうしてヒビが入ったの？」

「それがまったく心当たりがないんです」と課長。

「ほら、原因はあれでしょう？ドクターストレッチ」と義理の妹。

「ドクターストレッチ？」

「僕、体がすごく硬いんです。それでドクターストレッチに通ってみたんです。…でもそれは、関係ないと思いますよ」

「それしか考えられないじゃない」と義理の妹が反論する。

ストレッチが原因で、肋骨にヒビが入ったのだろうか？だとしたら、そうとう軟弱な体である。ストレッチをするたびに骨にヒビが入ったのでは、危なっかしくてストレッチなんかできやしないではないか。ただ実際、課長は小動物のような感じの人なのだ。

「で、そのあと、病院から自転車で家に帰ろうとしたら、転けてしまいましてね」課長が続けた。「両膝をすりむいて、こんなになってしまいました」

そう言うと、課長は両膝を私に見せた。両膝には大きな絆創膏が貼ってあり、かなり痛々しかった。

「大丈夫かい？…そんなにハデに転んで、小学生じゃないんだから」と私。だが課長であれば、さもありなん、である。

肋骨にはヒビはいるし、自転車に乗ったらハデに転んで両膝をすりむくし、まったくどれほどツイていない人なんだ？

「カレーも食べ終わったことだし、そろそろ帰ろうか」と私。食べるものだけ食べたら帰るなんて、ほんと、サイテーな親戚である。

「あ、お帰りですか？」と課長。「玄関を出たら、セミに気をつけて下さいね。さっき僕、家に入ろうとしたらセミにおしっこ引っかけられましたから」

「ええええぇぇぇぇ！！セミにおしっこ引っかけられたの？」

「はい」

まったく、どこまで運のない人なんだ？

義妹の家を出たあと、妻が言った。

「世の不運を一身に受けたような人だね、あの人は」

俺にくらべたら彼はまだマシさ、と私は言いかけて、口をつぐんだ。