知らない町をなめてかかるな！

2月1日(土)

知らない町を、なめてかかってはいけない。

そもそもこの日に、仕事で東海地方の中核都市であるＮ市に行かなければならないことはわかっていたのに、

「どうせ、ホテルなんて掃いて捨てるほどあるんだろう｣

などと高をくくっていたのが悪かった。だいたい、Ｎ市に行くことなんて、今まで数えるほどしかなかった私が、なめてかかったのが悪い。

1週間ほど前に、旅行サイトからホテルを予約しようとしたら、

「この日に泊まれるホテルは1軒もありません！」

と答えて来やがった。この日、Ｎ市のホテルはどこも満室なのである！

こりゃあ困った、と、慌てて周辺を探してみるが、見つかったのは、Ｎ市の隣のＴ市にある、Ｎ駅近くのホテル、ただ1軒だけだった。

（どこだ？Ｔ市のＮ駅って…）

全然わからないが、背に腹は替えられないので、とりあえず予約した。Ｎ市のＮ駅から、私鉄に乗って行くということだけはわかった。

さて当日。

今日は、Ｎ市のＮ駅から地下鉄で9駅ほどの場所で仕事があり、夕方に終わると、その仕事先のすぐ近くの料理屋さんで懇親会である。総勢20名以上が参加した。

懇親会の最中も、Ｔ市のＮ駅のことが気になって仕方がない。懇親会に参加している地元の方に何人か聞いてみたが、

「Ｔ市のＮ駅？聞いたこともありませんなあ｣

という。地元の人たちにもよほど知られていない場所らしい。

さて、懇親会はそれなりに盛り上がり、みんなけっこういい心持ちで酔っ払って、気がつくと9時半である。

会はお開きとなり、Ｎ市のＮ駅に向かう地下鉄に乗り、三々五々、各自が泊まっているホテルのある最寄りの駅で、降りていった。

最後まで残り、Ｎ市のＮ駅で降りたのは、ボスと、研究仲間のＩさんと、私の3人。時間は夜10時すぎである。

｢もう1軒行くか｣とボス。ボスはこのＮ市のＮ駅の近くのホテルに泊まるらしい。

「いいですねえ。行きましょう」とＩさん。Ｉさんは、日本酒をしたたかに飲み、かなりハイテンションだった。

私は、自分が泊まるホテルの場所がどこかもよくわからなかったので若干不安だったが、断るわけにはいかない。なにしろ、ボスは話し足りなそうなのである。

土地勘がないので、どこに飲み屋があるかもわからなかったが、とりあえず駅ビルの上の方に飲食店街があるのを見つけ、その中の1軒に入る。

閉店時間の11時にお開きとなり、2人とお別れした。

さて、ここからＴ市のＮ駅に向かう私鉄の駅を探さなければならない。

なにしろ今まで、乗ったことがないのだ。

案内表示に導かれながら私鉄の駅に着くが、やっかいなことに、Ｎ市のＮ駅から、私鉄の路線が四方八方に広がっていて、いったいどの路線に乗ればいいのかわからない。

駅員さんに聞いた。

「あのう、Ｎ駅に行くのは何番線ですか？｣

「4番線です」

｢次は何分ですか？｣

「15分です。そのあとは39分です。それが最終です｣

時計を見ると11時14分。

急いで4番線に行く。ギリギリ15分発の電車に乗ることができた。乗ったと同時に発車。

(本当にこの電車は、目的のＮ駅に着くのだろうか？)

若干不安だったが、仕方がない。

不安は的中した。

この電車は急行で、Ｎ駅には止まらなかったのだ。

気がついたときには、Ｎ駅の３つ先のＯ駅である。

(困ったなあ)

残る方法は、Ｏ駅で降りて、その足で反対側のホームに行き、逆から来る電車に乗ってＮ駅に戻ることである。

Ｏ駅で降りて、急いで駅員さんに尋ねる。

「あのう、Ｎ駅に行く電車はまだありますか？｣

｢もう終わりました｣

えええぇぇぇぇぇ！

仕方がない。この駅で降りて、タクシーで行くしかない。

駅のロータリーで10分くらい待っていると、タクシーが来た。

「Ｎ駅の近くの○○ホテルまでお願いします」

「わかりました」

「Ｎ駅って、急行がとまらないんですねえ」

というと、

「ええ、何もないところですから｣

という。どうりでみんなが知らないわけだ。

ようやく目的地のホテルに着いた。

夜12時である。あたりは真っ暗でよくわからない。

俺はいったい、何をやっているのだ？

そして、ここはどこなんだ？