恥じない生き方

2月28日(金)

朝9時から、恒例の卒論発表会である。

ほとんど休みなく続き、夕方の5時近くに終わった。

その場で、思いがけず、学生から花束をもらった。

｢先生をイメージして花束をつくってみました｣と、３年生のSさん。

よく見ると、古代米の稲穂が入っている。

なるほど、 そのあたりが、私らしい。

突然、何か喋れ、と言われ、学生100人ほどの前で挨拶する。

意を尽くすことはできなかったが、ただ1つ言いたかったことは、

「みなさんに恥じない生き方をしたい」

ということだった。

夜7時から、今度は場所を変えて、居酒屋で｢追いコン｣である。50人ほどが集まった。

ここでも、何か喋れ、と言われる。

喋っているうちに、涙が出てきて、言葉に詰まってしまった。

じつにぶざまである。

私が言いたかったことは、やはり

「みなさんに恥じない生き方をしたい」

ということだった。

ひととおりみんなの挨拶が終わると、今度は4年生たちが、お礼だと言って、私に大きな花かごをくれた。

今までにもらったことのない、大きな花かごである。

それだけではない。花かごと一緒にくれた小さな袋の中には、4年生のAさんとSさんが選んでくれたという、2本のネクタイが入っていた。

｢学会発表の時とかの、勝負ネクタイにするよ｣

｢ほんとですか？そうしてください！｣

さらにこんどは、ふたたび3年生のSさんが代表となって、私の苗字が入った、メチャクチャかわいいネーム印と、学生全員が書いてくれた色紙2枚を手渡してくれた。

ネーム印は、これから私にとって欠かせないアイテムになるだろう。

色紙には言葉が溢れていて、とてもその場で読むことはできない。

学生たちが、声を合わせて、

｢先生、ありがとうございました！｣

と言ってくれた。

この間、私はずっと泣きっぱなしである。

｢先生、目から焼酎が出てます！｣

じつにぶざまである。

みんなと一緒に写真を撮り、できるだけたくさんの人と喋った。

2次会に場所を移しても、話題は尽きない。

恋愛の悩み、進路の悩み、家族の悩み。

じつにいろいろなことを喋った。

自分を信頼して、心を開いていろいろなことを喋りかけてくれる学生たちには、感謝してもし尽くせない。

だからどんな悩みも、決して茶化してはならない。

気がつくと、深夜1時近くになっていた。

「これからは、この人たちに恥じない生き方をしよう」

私が思うことは、ただそのことだけである。