泣いた侍

落語ブームに続いて、童話ブームが到来か？？

「泣いた侍」

どこの村か、わかりません。

ある村のお百姓さんが、荒くれ者の野武士たちにとても困らされていました。

収穫のころになると、野武士たちが食べ物をぜんぶ奪い取ってしまってしまいます。

野武士たちの自分勝手な行動に、お百姓さんたちはとても困っていました。

「野武士お断り」という看板を立てても、かまわず野武士がやってきます。

何かいい知恵はないものか、と考えた末に、侍を雇って村を守ろう、ということになりました。

お百姓さんの気持ちを知った侍が、村を守ることに協力してくれることになりました。

最初は、侍が村を守ってくれるのか、半信半疑でしたが、侍は、村を守るために、さまざまな知恵を出しました。お百姓さんの愚痴や弱音も、黙って聞きました。

こうして、お百姓さんと侍は、お互いを信じるようになりました。

侍のうち、いちばん若い侍は、村の娘と、恋に落ちました。

最初はばらばらだった村のお百姓さんたちは、侍のおかげで、だんだんまとまっていきました。

さて、いよいよ収穫の時期がやってきました。

思った通り、野武士が村を襲ってきました。

お百姓さんたちは、侍と一緒に、村を守り抜きました。

侍のおかげで、村は野武士の手から守ることができましたが、侍のほうにも、多くの犠牲が出ました。

さて、村を守った侍は、村を出て行くことになりました。いよいよ別れの時です。

別れがつらくて、お百姓さんは泣いたんだろうって？

いえ、全然違います。その反対です。

お百姓さんたちは、今までと何一つ変わりなく、みんなと田植えをしたり、お祭りをしたり、一緒にご飯を食べたりしていたのです。

まるで、最初から侍なんていなかったかのように。

とくに村の娘に恋をした若い侍は、ひどくショックを受け、落ち込んでしまいました。それで、

「娘さん。みんなと仲良くして、楽しく暮らしてください。もし、ぼくがこのまま村にいると、君も悪い人だと思われるかもしれません。それで、ぼくは旅に出るけれども、いつまでも君を忘れません。さようなら、体を大事にしてください」

と伝えようと思いましたが、長老の侍に、

「やめておきなさい」

と言われました。

「今度もまた、負け戦だった」

若い侍が、驚いた顔で長老の侍の顔を見ると、長老の侍は続けました。

「勝ったのはあの百姓たちだ。儂（わし）らではない」

長老の侍の言葉を聞いた若い侍は、何度も村を振り返り、泣きながらこの村をあとにしました。