密室の猫

5月1日(木)

妻の実家で飼っている老齢な猫が、堅い木でできた押し入れの引き戸を爪でこじ開ける、という話を、前回書いた。

引き戸の取っ手は、人間の腰の高さくらいの位置にあるので、猫が取っ手を持って開けることはできない。地道に爪でがりがりとひっかきながら、引き戸を少しずつ開けていくのである。

まるで映画「大脱走」みたいだな。…ちょっと違うか。

ちなみにトイレ(人間用)の扉も、同じ材質の木で作られた引き戸である。

今日、そこで事件が起こった。

ふだんめったに声をあげることのない猫が、ニャーニャーと鳴きわめいている。

鳴き声のする方に行くと、トイレ(人間用)の中にいるようである。

（またトイレに入りやがったな…）

ところが、である。

このトイレは、中から鍵がかかっていて、開けることができないのだ！

猫は、自分がここから出られないことに気づいて、助けを求めて鳴いていたのである。

トイレの鍵は簡単な作りになっていて、引き戸の取っ手付近にあるレバーを、上から下に下げるだけで、中から鍵がかかる仕組みになっているのだが、万が一、中で閉じ込められるようなことがあった場合に備えて、引き戸の外側についているねじを十円玉でまわせば、中の鍵に連動して開くような仕組みになっている。

…うーむ。説明が難しいな。わかるかな？

ところが運の悪いことに、引き戸の外側に付いているそのねじがバカになっていて、十円玉を使ってまわしても、いっこうに鍵が開かない。

猫は不安がって、ニャーニャー鳴いている。

10分ほど試行錯誤して、なんとか鍵を開けることができ、猫は救出された。

それにしても不思議である。

猫が自力で、トイレ(人間用)の引き戸を開けて入る。

…これまでの経緯から、ここまでは理解できる。

だが問題は、なぜ、鍵がかかってしまったのか？ということである。

猫が自分で、中から鍵をかけない限りは、鍵はかからないのだ。

だが、鍵をかけるためのレバーは、引き戸の取っ手のすぐ上の部分にあり、たとえ猫が背伸びをしたとしても、届く高さではない。

もちろん、引き戸の外側から鍵をかけることもできない。なぜなら、外側に付いているねじはバカになっていて、鍵をかけることも開けることもできなかったから。だから人間の仕業ではないのだ。

そもそも、猫が自分で、トイレの鍵を中からかける、なんてことがあり得るだろうか？

この密室トリックが、どうしても解けない。

ただ一つの収穫は、この一件以後、どうやら猫は、トイレ(人間用)に入るのが恐くなったようである。

悪ふざけが過ぎた、と思ったのだろう。