キョスニム、母校に帰る・その3

6月13日(金)

朝9時40分、国際学術大会が、母校の大学の国際会議室で始まった。

聞きに来ていた人たちは、50人くらいであろうか。5年前の留学中に一緒に勉強した、大学院生たちも聴きに来ていて、懐かしい顔ぶれに再会した。

私の持ち時間は、全体で40分で、そのうち発表が20分、討論が20分である。

11時過ぎ。いよいよ私の番である。

つっかえながらも、発表原稿の翻訳文を読み上げ、討論者の先生に対する答えも、準備していたおかげでひととおり答えることができた。

しかし、である。

司会者の先生が言う。

「ここでフロアのみなさんから、質問を受けたいと思います」

ええええぇぇぇぇっ？？！！聞いてないぞ！

私の語学力は、アドリブに対してはまったく通用しないのである。

しかしまあ、質問なんぞ出ないだろう、と思っていたら、そうしたらあーた、次々と手が上がって矢継ぎ早に質問が出たではないか！

しかし、頭がパニックになってほとんど韓国語が聞き取れず、何も答えることができなくなってしまった。

（ああ、今すぐ死にたい…）

「あのう…壇上で今すぐ自決してよろしいでしょうか…」

と、喉まで出かかった。

はては、中国からいらした方も手を上げて中国語でコメントを言う始末。

こうなるともう、ナンダカワカラナイ。

結局私は、壇上で大恥をかいて、なんとか自分の持ち時間を消費したのであった。

(まあ、多くの人が関心を持って聞いてくれたのだから、よしとするか）

と、なんとか自分を慰めた。

さて、お昼の休憩時間。

食事を終えて会場に戻ろうとすると、私に声をかけるオジサンがいた。

留学中、毎週木曜日に参加していた研究会でよくお会いした、同じ市内の大学の先生である。

その研究会は、日本語がわかる先生が1人もおらず、私も韓国語の発表を聞き取るのに苦労したが、いろいろな先生とお会いできて、楽しい研究会だった。

「お久しぶりです。覚えてますか？」とその先生。

「ええ、研究会でよくお目にかかりました」

｢昨日も夕方に研究会があって、あなたのことが話題に出たんですよ。それで聞きに来ました｣

｢ありがとうございます。お会いできて光栄です｣

まだ覚えていただいていたことに、感謝した。

その先生と別れ、ふたたび会場に向かうと、背後から

「キョスニム！」

という女性の声がした。

振り返ると、語学学校の4級のときに習った、キム先生だった。妻も、キム先生から韓国語を習っていたので、２人にとって、懐かしい先生である。

｢キョスニム、先ほどの発表、後ろの方で聞いていました｣

「えっ？そうだったんですか？？」

久しぶりに大学に行くので、事前にキム先生に連絡をとったところ、土曜日の夕方に一緒に食事をすることになっていたのだが、わざわざ時間をとって、私の発表を聞きに来てくれたのである。ありがたいことである。

私は緊張していて、壇上から客席を見渡すことができなかったので、まったく気づいていなかったのだ。

｢ずいぶん緊張されていましたね｣

｢ええ、途中で死にたくなりました｣

そういうとキム先生は笑った。

｢では明日、お会いしましょう｣

さて午後。

緊張の糸がぷっつり切れてしまった私に、急に眠気が襲ってきて、午後はほとんど記憶がない。

夕方６時。１日目の発表が終わり、参加者たちによる会食のあと、例によって指導教授に２次会に連れていかれ、ビールを飲む。

そのあと、カラオケに連れていかれそうになったが、丁重にお断りした。

夜11時、ようやく解放され、ホテルに戻った。

長い1日だった。