ひと筆書きの旅

5月31日(土)

前日、太平洋側の中核都市での仕事を終え、国土の真ん中を背骨のように貫く山脈をバスで横断し、日本海側の町に向かう。

この町で、講演をするためである。

今から5年ほど前に卒業したF君が、この町の隣の町に住んでいて、私が講演に来るという話を聞きつけ、同期の卒業生にも呼びかけてくれたらしい。F君に加え、Oさん、Kさんも聴きに来てくれた。

F君はそれだけでなく、講演会の後の夕食に、寿司屋を予約してくれた。

｢ちょっと駅から離れているんですが、一度行ってみたい寿司屋さんがあったんです｣

「なんというお店？」

｢○○寿司｣です。

「かっぱ寿司？」

「いえ、○○寿司です｣

ほんのちょっとだけ、｢かっぱ寿司と発音が似ているが、もちろん回転寿司屋さんではない。地元ではかなり人気のお寿司屋さんらしい。

駅前から、タクシーで960円ほどの距離である。

なるほど、たしかに美味しい店である。繁華街にあるわけではないにもかかわらず、けっこうひっきりなしにお客さんがやってくる。

もうひとり、今日の講演会のことを聞きつけた人がいた。

｢同い年の盟友Uさん」である。

実は今回、この町に訪れることを、誰にも言わなかったのだが、Uさんは偶然、ある人からその話を聞いた、というのである。

Uさんからメールが来た。

「何にも知らされてないんですけど(怒)」

講演会で訪れた町は、Uさんの実家がある町でもある。

しかも翌日曜日の朝から、Uさんはこの町で仕事があるというのである。

しかし、まさかUさんが仕事でこの町に来るなんて、こっちだって知らない。

この日に県南の町で仕事だったUさんは、日曜日の朝に家を出るか、土曜の夜のうちにこの町に入ることにするか、迷っていたようである。

寿司屋で舌鼓を打っていると、メールが来た。

「どうよ？久々の第２の故郷の料理は？いま仕事が終わったんで、いったん家に帰って奥さんと相談する｣

家族会議で、今晩中に家を出るかどうかを決めるらしい。

私は返事に、

「第２の故郷の料理最高！酒がまわってます｣

と書くと、ほどなくして、

「いま家を出ました。うちのカレーも負けてないぞ。エヘン｣

と返事が来た。46歳どうしの会話か？

夕食はカレーだったらしい。

そして奥さんとの家族会議で、OKが出たらしい。

お寿司を堪能した私たちは、ふたたびタクシーで駅前に戻る。

Oさん、Kさんとお別れして、Uさんと合流し、3人で2次会である。

F君とUさんは初対面だが、ともにこのブログの読者である。

「電車の中で泣くのはやめた方がいい。あと、それをブログに書いちゃだめ。もう46歳なんだから」

「そうだね。私もあの時はどうかしてた｣

さっそくダメ出しである。Uさん夫妻はいい意味で、私にとって最も厳しい読者なのだ。

「こぶぎさんから最近コメントが来ないのは、うまくコメントを引き出すような本文記事を書いていないからではないか｣

「壊れた自転車の写真とか、開かない宅配便ポストの写真とかも、どんどんアップしてくれ」

｢やっぱり誕生日の日のコメント欄は閉じるべきではない｣

｢山本周五郎の…」

など、さまざまな意見が相次いだ。

そんなこんなで、あっという間の時間だった。

Uさんは明日に備えで実家に戻り、最後はF君と2人で、駅前のチェーン店の居酒屋で3次会である。

ハイボールを飲みながら、仕事の話などを聞く。

すっかり深酒してしまった。

翌日、二日酔いのまま、日本海側を走る鉄道に乗り、帰宅することにした。

さて、卒業生たちと行った寿司屋は、何という名前のお寿司屋さんだったのだろう？

本文にこれだけの手がかりがあれば、こぶぎさんだったら、簡単に調べあげることができるだろう。