芝浜

昨日の話の続き。

人間の業(ごう)を肯定する落語は、どんな噺も、ほとんど例外なく、ハッピーエンドで終わる。

つまり、落語には「救い」があるのだ。

ダメな人間が、最後の最後に救われるからこそ、人々は落語を愛したのである。

典型的なのは、人情噺として有名な「芝浜」である。

天秤棒で魚の行商をしている勝(かつ)は、腕はいいが酒に目がなく、失敗を繰り返すうち、酒浸りになり、うだつの上がらない日々を送っていた。

ある朝、女房にたたき起こされた勝は、魚河岸に向かうが、朝早すぎて、まだ市が立っていない。仕方がないので、芝の浜で顔を洗っていると、偶然財布を見つける。財布の中には五十両の大金が入っていた。

びっくりして家へ飛んで帰り、友達を呼んで大盤振る舞いをし、泥酔して寝てしまう。

翌朝起きると、女房がいつもと変わらず、「早く起きて、芝浜の魚河岸へ行っておくれ」という。

「もう俺は魚屋なんてやらねえよ。あの金があるじゃねえか」

「なんだい、あのお金って？」

「昨日、芝の浜で拾った金よ」

「お前さん、昨日は芝に行ってないよ」と女房。

「何言ってやがる、きのう朝起きて…」

「お湯へ行って、何がめでたいのか知らないけど、みんなを呼んでどんちゃん騒ぎして寝ちまったんじゃないか」

「……」

「お前さん、夢でも見たんじゃないのかい？」

たしかに財布はない。女房のいうとおり、俺は夢を見ていたんだ、と愕然とし、それからというもの、一念発起して、酒を断って商売にいそしむことになる。

もともと腕のいい商売人である。たちまち借金は返済し、それどころか3年目には、表店（おもてだな）で、2，3人の奉公人を置く魚屋のあるじとなった。

3年目の大晦日、座敷で茶をすする勝に、女房は言う。

「お前さん、酒、飲みたいだろうね」

「馬鹿いえ。人間、働くことが何よりだ。酒なんか飲みたかねえや」

実際、以前の自分を反省し、「もう酒は飲まない」と誓ったからこそ、ここまで店を大きくすることができたのだ。

そこで女房は、財布を差し出した。

「お前さん、この財布に、見覚えはないかい」

勝は驚いた。3年前に拾った財布である。

「夢じゃなかったの。堪忍しておくんなさい。三年もの間、お前さんを騙してしまって」

女房の告白を聞いた勝は、怒るどこか、自分を真人間として立ち直らせてくれたことに、感謝をするのだった。

「お前さん、お祝いに一杯飲んでおくれよ。一杯ぐらいなら、いいじゃないか」

女房のすすめに気持ちは傾くが、最後に思いとどまって、勝が言う。

「あ、よそう。また夢になるといけねえ」

これがサゲである。

このサゲで、勝は正真正銘の真人間になったことがわかる。落語は、人間の愚かさを認めた上で、最後の最後に、救いの手をさしのべるのである。

…この「芝浜」をモチーフに、政治風刺の落語を作ってみたいが、いまはその時間がない。

サゲだけはすでに決まっている。

「あ、よそう。また悪夢になるといけねえ」