続・いまさらヨン様

8月22日（金）

韓国をひとり旅をしていた大学時代の後輩と、韓国の田舎町の駅で合流し、古いお寺の後ろにそびえている山に登る。

昨年に続き、後輩と韓国で合流するのは、2度目である。日本ではほぼ会わないのだが、旅先の韓国で会うのが、この時期の風物詩となりつつある。

この山登りが、思いのほか大変で、ヘトヘトになった。

山を下り、昼食をとったあと、すこし離れた、ある場所へ向かう。

隣接している施設に入ると、解説員をしている人が、日本人の女性だった。最初は、あまりにも韓国語が流暢なので、ネイティヴの方かと思った。

その方も、我々が日本人だと分かると、親切にもいろいろと施設内の説明をしてくれた。

しかし、こんな田舎町で、日本人が解説員の仕事をしているのは、じつに不思議な感じである。

私は聞いてみた。

「ここには、日本人はほとんど来ないのではないですか？」

｢いいえ、けっこう来ますよ｣

｢それはどうしてです？｣いくら歴史マニアといえど、わざわざこの地を訪ねる人はそうはおるまい。

｢以前、ヨン様がここへやってきて、そのときの様子を、紀行文にまとめたことがあるんです。写真も撮ったりして。ほら、後ろにヨン様のサインが飾ってあるでしょう｣

よくみると、受付の後ろの壁のところに、ヨン様のサインが書かれた写真が貼ってあった。

私は思い出した。以前買った、ペ・ヨンジュン著『韓国の美をたどる旅』の中に、たしかにこの地を訪れたことを書いた箇所があったのだ。

「その本を読んだヨン様ファンの方々が、わざわざここを訪れるんです」

私はびっくりした。

この場所じたいは、ヨン様とはなんの関係もない。ドラマのロケ地でもないのだ。

にもかかわらず、ヨン様がここに訪れた、というだけで、それを読んだヨン様ファンが、交通の不便な場所であることも顧みず、わざわざ｢巡礼｣に来るのだ。

試みに、ヨン様ファンらしき人のブログを探してみると、この『韓国の美をたどる旅』に触発されて、ヨン様がこの地の紀行文を書くために訪れた日と同じ4月9日にこの地を訪れ、ヨン様が立った場所と同じ場所に立った、という感慨を記したブログがあった。

ヨン様がそのときに感じた空気と同じ空気を感じたい、と思ったのだろう。

すげえな、ヨン様ファン。明らかにヨン様は、その人にとって生きるエネルギーになっているのだ。

だってヨン様が行かなければ、その場所のことなど興味を持たなかっただろうから。

そう考えると、ヨン様は、やはりすごい。

『韓国の美をたどる旅』は、誰もが知る名所ではなく、あまり人に顧みられず、それでいて美しい場所を選んでいる。

この場所は、まさにそれにふさわしい場所である。