第２の仕事も終了

9月15日(月)

第２の仕事も無事終了した。

第２の仕事は、私がかつて住んでいた町の隣の町で、朝から夕方まで野外でおこなわれた。

５時前に仕事が無事終わり、昨日から宿泊している「私が住んでいた町」に、バスで戻る。

今回の仕事では、日本から私を含めて３人、ソウルから同世代の友人が１人、参加した。

その友人は、私よりすこし年下だが、私が尊敬してやまない友人である。

彼はこの日のうちにソウルに戻るというのだが、汽車の時間ギリギリまで、「かつて私が住んでいた町」で、一緒に夕食を食べることになった。

私たちのために時間を作って夕食をともにしてくれるというのは、なにより嬉しいことである。

移動中のバスの中で、彼が私に言う。

「誰か、会いたい人がいますか？」

これから「かつて私が住んでいた町」で夕食をとるので、ついでに、その町に住んでいる誰かを電話で呼び出して、一緒に夕食を食べよう、ということなのである。全然関係ない人を呼び出して一緒に夕食をとることは、よくあることなので、別に驚くべきことではない。

だがこういうとき、軽々しく、呼び出したい人の名前をこちらから口にしてはいけない。

「かつて私が住んでいた町」には、それなりに知り合いが多いので、この機会に会って、一緒に夕食でも食べようと思う人は、何人か思いあたった。

だがその名前を、決して彼には口にしなかった。

なぜなら、私が会いたいと思う人は、彼にとって、疎遠であるかもしくは、犬猿の仲である可能性があるからである。

うっかり名前を出すと、「お前、あんなヤツと仲がいいのか」といわれてしまうことにもなりかねない。

私が、のらりくらりかわしていると、

「いないんですか？」

「ええ」

「長い間この町に住んでいたのにねえ」

いないわけではない。彼の前で名前が出せないだけなのだ。

結局、彼は、その町に住む、彼の大学の後輩、という人を、呼び出した。

私たちにとっては、ほとんど面識のない人である。

その人を交えて、会食をすることになったのである。

韓国では、大学の先輩後輩というのは、絶対である。先輩に呼び出されれば、知らない人とでも会食しなければならない。

私自身が何度も目撃していることである。

韓国は、日本以上に、人間関係が強い社会だといわれる。

だがそれは、学閥といった、あくまでも「ミウチ」の中での話である。

「ミウチ」の中にいると、たしかに心地よいのだが、ひとたびそれを外から眺めると、「ミウチ」の外の人間に対する冷淡な対応が見えてしまい、なんともやるせなくなる。

私はそれを、とても残念なことだと思う。

私が最後まで、この国の社会になじめない部分は、そこである。