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エアー卒業祝賀会

3月25日(水)

昨年までの14年間の教員生活で、漠然と思っていたことは、

「教員が思っているほど、学生は教員のことに関心がない」

ということだった。

自分自身を振り返ってみてもわかる。

大学時代に教わった教員に、ほとんど思い入れがない。

今度は自分がその立場になってみると、まことに因果応報というべきものである。

たまに思い出したように卒業生から連絡が来ることはあるが、基本的には、私のことはしだいに忘れられてしまったり、呆れられてしまったりするものである。

さて今日。3月も終わりだというのに、出張先は風が冷たい。県南だということに、すっかりだまされてしまった。

出張先での仕事が、意外と早く、お昼過ぎに終わった。

新幹線で東京に向かおうと思い、ふと考えた。

(そういえば、今日は卒業式だったよな…)

出張先から「前の勤務地」までは、東京行きとは反対方向の新幹線に乗れば、それほど時間がかからないはずだ。

「乗換案内」で調べてみると、12時半頃の新幹線に乗り、途中で新幹線を乗り換えれば、2時40分頃に前の勤務地に到着する。

2時40分、というと、ちょうど卒業祝賀会が終わる頃の時間である。

私は、冒頭に書いたようなことを思いだした。

(いまさら俺が行ってもなあ…。それに、どうせ間に合わないし…)

結局、東京行きの新幹線に乗り、家に帰った。

さて、夜。

「拝啓、鬼瓦先生へ」

と題するメールが来た。いつも消息を伝えてくれる、4年生のSさんからである。

「お元気ですか!

私たちは元気です

本日無事卒業式を迎えました!!

先生も身体に気をつけてください、身体が資本です。

私たちも先生の教えを生かし、

早寝早起き朝ご飯をすることを誓います。

(本文はC君が書きました!!)

いまは、卒業おめでとう会ですヾ(o´∀`o)ノ」

メールには、卒業祝賀会と、その2次会の写真が添付されていた。

(みんな、無事に卒業したんだな…そしてそれを、わざわざ私に報告してくれたんだな)

私はSさんの心遣いに、涙が止まらなくなった。

やはり、無理をしてでも駆けつければよかったかなと、一瞬思った。

しかし不思議なのは、

「私たちも先生の教えを生かし、早寝早起き朝ご飯をすることを誓います」

という部分である。

俺、C君に「早寝早起き朝ご飯」なんて言ったことあったっけ?

まあいい。

私は「卒業おめでとう!幸多かれ!」と返事を書いた。

しばらくして今度は、同じく私の指導学生だった4年生のOさんからメールが来た。

卒業祝賀会での晴れ着姿の写真も添付されていた。

Oさんは、4月から出版関係の仕事に就くことになった。

「本日無事大学を卒業することができました。

大学生活ではいろいろなことがありましたが、大学で過ごした時間はとても楽しく、有意義なものでした。共に学ぶ友人に恵まれ、また多くの先生方と出会い、お話を伺う機会を得た環境の中で、私はそれまで出会ったことのなかったような、さまざまな感情と向き合い、悩みながら、少しずつ将来への指針を見出だすことができたような気がします。

大学生活をこんなに有意義なものにできたのも、鬼瓦先生のおかげです。本当にありがとうございました。

これからの社会生活でも、大学で学んだこと、感じたことを忘れずに大切にしながら、成長していきたいと思います。そして、いつか鬼瓦先生の本を出版するという目標に向かって、頑張っていくつもりです。

不安定な天気が続きますが、お身体に気をつけて、お仕事頑張ってください。

また何か思うことがあれば、メールを送るかもしれません。きっと送ると思いますので、お忙しい中恐縮ですが、その時はよろしくお願いします。

本当にお世話になりました。ありがとうございました」

読んでいて涙が止まらなくなった。

「それまで出会ったことのなかったような、さまざまな感情と向き合い、悩みながら、少しずつ将来への指針を見出すことができたような気がします」

という部分に、である。

Oさんだけではない、私がかかわったほかの4年生もみな、自分の頭で悩み、考え、自分自身で将来の指針を見出してきたのだ。

それは、私が間近で見てきたことなので、よくわかる。

そしてそのことこそが、大学生活で最も誇るべきことである。

私は返事を書いた。

「笑われるかも知れませんが、メールを読み、涙が止まりません。

教員としてもっとできることがあったのではないか、と思いつつ、昨年、私は大学を去りました。

だからずっと、今の4年生にみなさんには、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。

そのことが、今でも悔やまれます。

Oさんが無事に卒業できたのは、ご自身の力以外の何ものでもありません。

それは、誇りに思ってよいことだと思います。

社会に出たら、大変なことがたくさん待ちかまえているでしょう。何か思うことがあったときには、いつでもメールください。どんな些細なことでもかまいません。おそらく私は、それ以上の長い返信を書くでしょう(笑)。それはお約束します。

それから、きっと私の本を出版してください。約束ですよ。それまで、いちばんいいネタをとっておきますので。

では体に気をつけて、いい仕事をしてください。

またお会いしましょう」

卒業祝賀会に出席せずに卒業をお祝いすること。

これを、「エアー卒業祝賀会」という。

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