寝落ちって何だ？

ひたすら忙しくて、特に話題もないので、たわいもない話をひとつ。

電車に乗っていたら、前に乗っていた女性二人が会話をしていた。

「ネコ派？イヌ派？」

「うーん。ネコ派かな」

いつも思うのだが、ネコ派とかイヌ派とか聞いて、どうするのだろう？

というか、ネコ派とかイヌ派に分ける意味って何なのだろう？

そもそも、「ネコ派」「イヌ派」というのは、「ネコ好き」「イヌ好き」という意味なのか、それとも、自分自身が「ネコ的」なのか「イヌ的」なのかという意味なのか、考え出すとよくわからない。

こういう「意図のわからない会話」というか、「言葉だけがむなしく空（くう）を飛び交う会話」、というのがたいそう苦手なので、私はたぶんふつうの飲み会というのが、苦手なのである。

そういえば先月だったか、出張中の列車の、隣のボックスシートで会話していた女子たちは、なかなかよかった。

おそらく大学生の女子3人の卒業旅行っぽかったのだが、一人が、

「私、『寝落ち』っていう言葉の意味がワカンナイ」

と言い出したのである。

(「寝落ち」か…たしかに聞いたことがあるなあ。そういえば学生がよく使っていたなあ）

と思いながら聞いていると、どうもその学生は、「寝落ち」という言葉の意味をインターネットでひととおり調べてみたんだけれど、本来の語感から考えるとどうも納得がいかない、という話を、延々としていて、その話を二人の女子が熱心に聞いていた。

座席で隔てられていたので、細かい内容の話は聞けなかったのだが、「寝落ち」という言葉に注目して、その使い方の「納得のいかなさ」を理屈を交えて延々と話している。

このテーマならば、「ネコ派かイヌ派か」の話よりも、かなり好感がもてる。

そうか、つまり私は理屈っぽい話が好きなんだな。

ところで「寝落ち」の意味については、相変わらずよくわからない。

「○○落ち」というのは、ふつう、落語でいうところの「オチ」の意味で使われる場合が多い。

「考えオチ」とか、「出オチ」とか。

その語感からすると、「寝落ち」というのは「夢オチ」と同じような使い方か？というと、そうではない。

あるいは、映画「蒲田行進曲」でいうところの「階段落ち」と同じような使い方か？というとそうでもない。

「都落ち」と同じような使い方でもない。

調べてみると、「何らかの活動をしている最中に、睡眠状態に陥ってしまうこと」をいうらしい。

たとえば本を読んでいて、いつの間にか寝てしまう、というようなことだろうか。

その場合、「寝落ち」の「落ち」とは、どういう意味なのだろう？

「本を読んだまま寝てしまって、がくっと首が落ちる」の「落ち」だろうか？

よくわからない。

別の説明では、こうある。

「オンラインゲームなどで、ゲームにログインしていても操作するプレイヤーが睡眠を取っていて画面の前にいないこと」「プレイヤーが寝ていてキャラクターが移動や戦闘、会話が一切出来ない状態になること」

この場合、途中で寝てしまったためにゲームやコミュニケーションに参加できなくなってしまったことを「寝落ち」というらしい。

つまりこの場合の「落ちる」とは、「脱落する」「落伍する」「ドロップアウトする」という意味か？

「寝落ち」の「落ち」とは、「原稿が落ちる(原稿が出せずに脱落する)」の「落ちる」と同じ意味なのである。

ということは…。

原稿が出せなかったことは、「原稿落ち」と言えばいいのか？

使い方としては、

「すみません。原稿落ちしました」

とか、

「あなた、また原稿落ちしたんですね」

とか。

…ま、その場合はふつうに、

「あなた、また原稿を落としたんですね。信頼していたのに」

と言えばいいのか。