豆腐が食べたくなる落語

5月19日(火)

今日は年に1度の健康診断だったが、今年はとりたてて事件が起こったわけではなかったので、省略する。

飛行機の座席で、映画を見たり音楽を聴いたりできるでしょう？

ふだん私は、ほとんどそれを利用しない。私は飛行機に乗ると、映画を見るわけでもなく、音楽を聴くわけでもなく、本を読むわけでもなく、ひたすらぼんやりと過ごすのがふつうである。

だが先日の韓国出張では、気が向いたのか、行き帰りの飛行機の中で、音楽を聴くことにした。

いろいろなジャンルの音楽がある中で、落語とか演芸の番組というのがある。

座席のポケットに入っている番組プログラムを見ると、三遊亭竜楽師匠の「徂徠豆腐」という演目が目についたので、聴くことにした。

私の元同僚のご先祖様が落語の題材になっているというこの噺。

お恥ずかしいことに、今までこの演目を聴いたことはなかった。

いちど実際に聴いてみたいと思っていたので、まさに渡りに船である。

竜楽師匠の落語というのも、初めてである。

江戸時代を代表する思想家、荻生徂徠が、まだ世に出ず、食えなかった頃の話。

徂徠の住む長屋の前をたまたま通りかかった、豆腐屋の七兵衛。

お金のない徂徠は、七兵衛から豆腐一丁を求め、それを一日の食事としていた。

しかも、その豆腐屋に払うお金すらないほど、困窮していた。

学問で身を立てるために、食べるものを惜しんで、本を読むことに費やす。

その姿勢にほだされた豆腐屋の七兵衛は、毎日豆腐とおからを徂徠に持っていくことで、彼を援助するのである。

稀代の思想家・荻生徂徠と、豆腐一筋のひたむきな七兵衛との不思議な友情の物語は、もとは浪曲として語られたそうだが、落語の人情噺としてもじつにふさわしく、すがすがしい。

竜楽師匠が演じる徂徠は、実に美味しそうに豆腐を食べる。もちろん、映像がないので音で想像するしかないのだが、音だけでも、その美味しさは十分に伝わるのである。おそらく、徂徠が空腹を満たすために豆腐を食べている情景が、思い浮かぶからであろう。

徂徠は言う。

「この世に豆腐くらいうまいものはない。だいいち、値が安い。それに、皮をむく世話もなければ、骨もない」

なるほど、さすが徂徠先生だ。けだし名言である。これほど豆腐のことを的確に褒めた言葉をほかに知らない。これを聴くと、豆腐、しかも冷や奴を食べたくなるから不思議である。

韓国から帰って以来、やたらと冷や奴を食べるようになったのは、そのせいである。