夢の国１周

5月31日(日)

どうしてロードバイクを始めたか？って？

決まってるじゃないか。友だちがいないからだよ。

こちらに引っ越してからというもの、近くに心をひらける友人がいない。もっぱら家族のみである。

昨日の夜に地震があったときも、「地震大丈夫でしたか？」と心配のメールをくれた友人は、たったの1人だけだった。

その点、ロードバイクは1人ぼっちで何時間も走っていても、まったく違和感はない。

友だちがいなくても、趣味として十分に成立するのである。

そういえば、ロードバイク愛好者にはオッサンが多いが、みんなひょっとしたら友だちがいない人たちなのかも知れない。

昨日は散髪屋に行った。

いつも困るのは、散髪を担当してくれているアラサーのTさんと、カットしてもらっている間、あたりさわりのない会話をしなければならないことである。

カットしてもらっている時間におさまるような話題にしなければならない。

「最近、ロードバイクを始めたんですよ」と私。聞かれてもいないのに、自分から喋り始めたのである。

「ロードバイクですか。いいですねえ」とTさん。「僕はクロスバイクですけど」

「ロードバイクはいいですよ。クロスバイクを乗っていたら、物足りなくなるそうですよ」と私。私は知らず知らずのうちに、ロードバイクについて語り始めていた。

「僕はクロスバイクでいいです」とTさん。「ロードバイク乗っておられる方、みなさんそうおっしゃるんですけどね、僕はクロスバイクでいいです」

「そんなこと言わずにいちどロードバイクに乗ってごらんなさい。絶対にロードバイクがほしくなりますから」

「でも乗らなきゃそのよさはわかりませんよね。だったら、ロードバイクを知らないままの方がいいです」Tさんも頑なである。

というか私自身もこの１カ月ですっかり、ロードバイクの楽しさを人に押しつける人間になってしまったのだ！

そんなわけで、こぶぎさんと二人で「吹きだまりサイクリング部」を結成することにしよう。

さて、今日はどこに行こうか。

「いちど騙されたと思って、海のほうへ行ってごらん」と妻。

「しかし、昨日も大きな地震があったばっかりだし、また地震でも起こって、津波でも来たらと思うと…」私は海のほうへ行くのがなんとなく恐かった。だからいつも、海とは反対方面にロードバイクを走らせていたのである。

「そのときは、ロードバイクで全速力で逃げればいいじゃん」

あまり気が進まなかったが、そこまで言われてしまったので、今日は海の方に向かうことにした。

出発して1時間半。

東京湾が見えた。

着いたのは、夢の国だった。

夢の国を1周できる道があったので、夢の国を1周することにした。

週末の夢の国ともなれば、たくさんの人でにぎわうはずである。

だが、夢の国から一歩外に出た、この道路は、実に閑散としている。

夢の国の中の賑やかな音や歓声が、まったく聞こえてこないのである。

実に不思議である。

まるで休園しているかのような静けさであった。

園内の音が、外に出ないように工夫されているのだろうか。だとしたら、実に考え抜かれた作りである。

夢の国のまわりをしばらく走っていると、歩道にたくさんの若者たちが歩いている。

みんなオシャレな服装である。あか抜けた人たちが多い。

しかし、どうもお客さんといった感じがしない。

誰ひとり、はしゃいでいる人がいないのである。みんな、黙って歩いている。

（おかしいな。夢の国に遊びに来る人は、夢の国に入る前からはしゃいでいるはずなのに…）

列をなして黙って歩いている人たちは、「関係者入口」という門に吸い込まれていった。

そうか。ここで働いている人たちなのか。

それにしても、たくさんの人たちがここで働いているんだな。

夢の国の周囲をめぐっている道路を走ってみると、オモテからでは決して気づかないような思わぬ発見があり、夢の国の別の一面が見られて、実に面白い。

というわけで、9時から12時までの3時間の旅でした。