図太い奴、危険な賭け

子どもの頃見たドラマで、いまだに鮮烈に記憶に残っているものがある。

小学生の頃に見た、テレビ朝日の土曜ワイド劇場で放映された「図太い奴、危険な賭け」というタイトルのドラマである。

小学生の頃、土曜日の夜9時といえば、TBSの「Gメン75」か、日本テレビの「土曜グランド劇場」のどちらかを、必ず見ていた。だから「土曜ワイド劇場」を見ることは、ふつうはありえなかった。

にもかかわらず、このドラマを見たのは、理由がある。

それは、主演が坂上二郎だったからである。

小学生の頃の私は、二郎さんのファンだった。とくに、坂上二郎が人情派刑事を演じたTBSテレビの「明日の刑事」というドラマが好きで、毎週見ていた。

その二郎さんが、土曜ワイド劇場に主演するというのを知って、この2時間ドラマを見ることにしたのである。

しかもその役柄は、ふだん二郎さんが演じている「善人」ではなく、「悪人」だったのである。

それは、こんな内容だった。

町の小さな散髪屋を切り盛りする男(田村亮)のもとに、ひとりの客(坂上二郎)が訪れる。ヒゲをあたってくれという。

客のヒゲを剃っていると、客は散髪屋の男にあることを言う。

その客は、散髪屋の男がかつて犯した、ひき逃げの一部始終を目撃したというのである。

それからというもの、毎日その客は、散髪屋にあらわれた。

そしてヒゲを剃るたびに、客はひき逃げのことを言って男をゆする。男は、客に金を渡すようになる。その額もどんどん高額になってゆく。

毎日毎日、ヒゲを剃りにやってくる、悪魔のような客。

ついに男は、たえきれなくなり、ヒゲ剃りの途中、カミソリで客の頸動脈を切ってしまう。

客は男に「俺が動いたせいだと言え」と言って、死んでしまうのである。

男は殺人の罪には問われず、業務上過失致死で執行猶予付きの有罪となった。

その後、男のもとに、殺された客の妻が訪れ、その客が男に宛てた遺書を渡す。

遺書には、

「自分は役者だが、仕事がなく食べていけない。妻と子どもに生命保険を残すために、誰かに殺されるしかないと考えた。そこで、たまたま目撃したあなたの事故を利用させてもらった。いままで何をやっても下手な役者だったが、あなたの前では最高の演技を見せることができた。いままでゆすり取った金はすべてお返しするので許してほしい」

と書いてあり、いままでゆすり取られた全額が同封されていた。

…という内容である。

このドラマが、すごく面白かった。

なにより、坂上二郎の演技が、じつによかったのである。

もともと善人の売れない役者が、散髪屋の男の前では悪役を演じる、というドラマの設定が、「もともと善人役が多い坂上二郎が悪役を演じる」ことと重なって、虚実皮膜の面白さを生み出していたのだ。

あとで調べてみると、このドラマは1978年に土曜ワイド劇場で放送されたとあるから、私がなんと小学校4年のときである！

で、「図太い奴　危険な賭け」で検索をしてみると、このドラマが好きだったという人が、かなりいるということがわかった。

やはり、多くの人の心に残ったドラマだったのだ。

このドラマの原作は、西村京太郎の「優しい脅迫者」という短編小説である。

私は西村京太郎の小説をほとんど読んだことがない。西村京太郎といえば、十津川警部シリーズといった、シリーズものがまず頭に思い浮かぶていどである。

このドラマの原作も読んでいないのだが、西村京太郎は、実は短編の名手だったのではないだろうか、と想像する。

やはり昔見た、円谷プロ制作のドラマ「恐怖劇場　アンバランス」シリーズの一作、「殺しのゲーム」の原作も、西村京太郎の同名短編小説だった(こちらの方は文庫化されている)。これもまた傑作である。

これから少しずつ、昔の短編を読んでいくことにしよう。

そして「図太い奴　危険な賭け」のDVD 化を、強く希望する。