真夏の世界遺産

7月26日(日)

1泊2日の福岡出張。

前日、少し早めに到着したのは、福岡市内の博物館でやっている「山本作兵衛展」を見に行くためである。

とにかく暑い。

博多のバスセンターに行くと、自分が乗るバスの乗り場が長蛇の列である！

それも若い男女が多い。

(何かイベントでもあるのかな？)

バスセンターは、建物の中にあるにもかかわらず、冷房がいっさい効いていないため、並んで待っていると蒸し風呂状態である。

15分ほど待って、ようやくバスがやってきたが、乗客はすし詰め状態である。

よりによって何でこんな暑い日に、さらに暑い思いをしなければならないのか？

まったくついていない。

乗客のほとんどは、「ヤフオクドーム」という、聞いたことのない名前の建物前の停留所で降りた。

きっと何かのイベントがあるのだろう。

バスはようやく博物館前に到着した。すでに汗だくである。

さて山本作兵衛は、筑豊の炭鉱の様子を描いたことで知られる炭鉱画家である。自らも炭鉱労働者であった。

山本作兵衛の作品は、数年前に世界記憶遺産に登録されたが、この事実は、ほとんど知られていない。

あとから聞いたところでは、山本作兵衛の作品が世界遺産に認定されたとき、地元の人たちもそのことを知らず、ビックリしたのだという。

私も恥ずかしながら、つい最近、山本作兵衛という画家の名前を知った。

山本作兵衛は、炭鉱労働を辞めた後、筑豊の炭鉱の様子を、記憶をたよりに描いた。つまりすべては記憶画である。

現在、当時の炭鉱のほとんどは、当時の状態をとどめていない。

つまり、当時の炭鉱の様子を知ることのできるよすがとなるのは、山本作兵衛が書いた膨大な量の「記憶画」なのである。

まさに世界記憶遺産の名にふさわしい。

7月27日(月)

出張先での業務が意外と早く終わり、飛行機の搭乗まで時間があったので、少し足をのばして、世界遺産を見に行くことにした。

鉄道に乗ること1時間半、「近代産業の町」に到着した。

とにかく暑い。

駅前の博物館を見たあと、いよいよ世界遺産を見に行くことにする。

場所がわからないので博物館の受付の人に聞いてみた。

「ここから、世界遺産の建物までどのくらいですか？」

「この暑いのに、歩くんですか？」

「ええ。他に手段がないでしょう？」

「たしかに。歩くと15分くらいかかりますよ」

「わかりました」

教えられたとおり、炎天下を、横断歩道を上ったり下りたりして、ようやく世界遺産の建物の場所に着いた。

だが驚いた。

世界遺産の建物に、まったく近づけないのである！

目の前には、鉄道の引き込み線が立ちはだかっていて、メインの建物は、鉄柵のはるか向こうにわずかに見えるのみである。

ボランティアの人がいたので聞いてみた。

「あのう、この引き込み線は、現役ですか？」

「ええ、いまでも貨車で鉄製品を運んだりしています。この引き込み線があるために、あの世界遺産の建物には近づけないんです」

「なるほど」

たしかに、現役で稼働している工場なので、仕方がないといえば仕方がない。

「しかしこれでは、せっかく世界遺産になっても、ちょっと残念ですねえ」

「そうですねえ。いまは登録されたばかりでこんな状態ですが、もう少し時間がたてば、事態は改善されるかも知れません」

「そうですか」

「こんな暑い中、せっかく来ていただいても、近くで見られなくてすみません」

「いえいえ」

また炎天下の暑い中を、15分かけて最寄りの駅まで戻った。もちろん汗だくである。

鉄道で1時間半ほどかけて、空港に向かった。

世界遺産について、いろいろ考えさせられたが、この時期、炎天下の中を歩くもんじゃない。