本の楽園

10月20日（木）

滞在している町に「本の村」とよばれる地区があり、その一角に「ブックハウス」という古本屋兼カフェがあることを聞き、昨日の夕食後にDさんに連れて行ってもらった。

この古本屋がすごかった。こんな田舎の町に、こんなおしゃれで図書館並みの古本屋があることに驚いたのである。

あまりに感激したので、今日の夕食後、一人でもう一度その古本屋に訪れた。

午後8時を過ぎて、まわりの店は閉まっているのに、この古本屋だけは夜12時まで開いているのだ。

昨日も客がいなかったが、今日も客はいないようである。

図書館のような立派な建物に入ると、入口を入ったところに図書館のカウンターのような受付というか、レジがあって、店員さんが一人いた。昨日とは別の店員さんである。

「いらっしゃいませ」

「こんばんは」

「初めていらっしゃったのですか？」

こんな時間に一人で来るなんて、不審な人間だと思ったのだろう。

「いえ、昨日も来ました。…じつは日本から来ました」

「日本からですか！！？？韓国語がお上手ですね」まさか日本人が来るとは思ってもみなかったのだろう。

「いえ、少ししゃべれるだけです」

「ご旅行ですか？」

「ええ、まあ。こちらはできて間もないんですか？」

「はい。今年の8月29日にオープンしました。…どのあたりが気に入られたんですか？この空間でしょうか、それとも本？」

「両方ですよ。空間も気に入ったし、本も好きなもので」

「ここの支配人は、ソウルの仁寺洞（インサドン）で稀覯本の店を開いていたんです。だからほら、ここにも稀覯本があるでしょう」

そう言って、受付の後ろのガラス張りの部屋を指さすと、そこに稀覯本が並べられていた。あまりに貴重で、一般の客は自由に中には入れないらしい。

さっそく店内をまわる。1階と2階に本が並べられている。買いたいと思う本はとくにないのだが、見ていて飽きないのである。

2階の本棚を見ていて、あの雑誌の復刻版を見つけた。

雑誌「少年」の復刻版ですよ、こぶぎさん。

価格は4冊で30万ウォン也。

あっという間に1時間半がたっていた。

「どうもありがとうございました」

「また来てください」

さて、また来ることがあるだろうか。

「本の村」でも「本の家」でもない。

めったに来ることができないところだから、ここは「本の楽園」である。