新しい因縁

1月30日(月)

この週末は、韓国から来たお客さんのアテンドに終始した。

韓国のクォンさんは、初めてお会いする方で、座持ちが悪い私には、気の利いた会話をすることができないのだが、今回の仕事では、韓国語が話せるのは私だけなので、いわば私が命綱なのである。

最近はこんな仕事ばっかりだ。

27日(金)、夜9時過ぎに、成田空港に迎えに行き、宿泊施設までお連れする。家に帰ったのが夜11時半。

28日(土)、朝10時から17時まで、職場で国際会議。韓国と台湾のお客さんを招いて、3言語による会議である。それが終わって懇親会。会議の時は通訳業者がいたのだが、懇親会は僕が通訳をつとめなければならなかった。

懇親会が終わり、お客さんを宿泊施設にお連れする。翌日、お客さんを都内にお連れしないと行けないので、私もその宿泊施設に泊まった。

29日(日)、朝8時にお客さんをお連れして宿泊施設を出発し、10時から上野で会議。お昼12時に終わり、午後は自由時間になった。

さあ困った。自由時間をどう過ごすか？

上司からは、「夕食まで付き添ってごちそうするように」と命令されていて、とにかく夕食の時間まで、間を持たせなければならない。

まずは、お昼ご飯と食後のコーヒー。

上野の「かまくらや」という釜めし屋さんに行き、そのあと喫茶店に行ってコーヒーを飲んだのだが、どうがんばっても2時までが限界である。

「どこか行きたいところがありますか？」私が聞いた。

「いやあ、とくに考えてません」

「浅草なんかいかがです？」困ったときの浅草である。

「昨年日本に来たときに行きました」

「そうですか…」浅草が封じられた。ほかに思いつかない。

「できることなら…」とクォンさん。「娘と妻にお土産を買いたいのですが…」

「お土産ですか。わかりました」

考えた結果、有楽町のロフトと東京駅地下街に行くことにした。

上野駅から山手線に乗り、有楽町のロフトに着いたのが、2時15分。

「ここで娘のお土産を買います」

「じゃあ、1時間ほど時間をとりましょう」

クォンさんがロフトで買い物をしている間、私は近くの喫茶店で時間をつぶした。

午後3時15分。

「おかげで、娘に買いたいと思っていたものが買えました」

「そうですか。それはよかった。では次に東京駅に行きましょう」

東京駅に着いたのが午後3時半。

八重洲口の地下街には、キャラクターグッズのお店が並んでいる。

「じゃあ、ここでも1時間ほど時間をとりましょう」

私はふたたび、近くの喫茶店で時間をつぶした。

午後4時半。

「娘のお土産が買えました」

「そうですか。それはよかった」

「今度は大丸に行ってもいいですか？妻にもお土産を買わないと」

「じゃあ、1時間ほど時間をとりましょう」

私はまたまた、近くの喫茶店で時間をつぶした。

午後5時半。

「おかげで妻のお土産が買えました」

「どんなものを買ったんです？」

「柚子ソースとか、生わさびとかです。韓国では買えないので」

「そうですか。それはよかった」

まだ6時前だが、さすがにもう間が持たない。

「ちょっと早いけど、夕食に行きましょう」

東京駅八重洲口地下の串揚げ屋さんに行った。

2人だけでは、とても間が持たないと思ったが、ありがたいことに、妻とその友達も途中で合流してくれた。

「来月、ソウルに行きます」と私。

「それはいつですか？」とクォンさん。

「2月7日～9日です」

「そうですか…。8日の夜はあいてますか？」

「ええ、たぶん大丈夫だと思います」

「いちばん好きな韓国料理はなんですか？」

「サムギョプサルです」

「では、今回の旅の御礼に、ソウルでいちばんおいしいサムギョプサル屋さんを探して、ごちそうしてさしあげますよ」

「それは嬉しいですね。ありがとうございます」

座持ちが悪い私とは、この3日間、たいして話も弾まなかったと思うのだが、それでも、ありがたいと思ってくれたのだろう。義理堅いのは、クォンさんのほうである。

気がついたら4時間がたっていた。

黒霧島のロックを立て続けに飲んだせいで、翌朝ひどい二日酔いになったことはいうまでもない。

30日(月）午前11時。

成田空港までお送りした。

「では、来月8日にお会いしましょう」

「お気をつけて」

これもまた、因縁、である。