公用語は中国語・その3

2月15日(水)

国際学術会議の2日目。総合討論である。

壇上にいるのは、私以外は中国の方々ばかりである。

討論が始まるが、私の専門とはまるで異なる話が延々続くので、内容がサッパリわからない。

専門が異なると、韓国語はこれほど聞き取れなくなるものかと実感する。

(いよいよ俺は何のためにここにいるのかわからなくなってきたぞ）

さあ、最後に私の番が回ってきた。

(この流れで、俺は何を発言すればいいのか？)

しかしそこは司会のユン先生がうまくまとめられ、私が喋りやすいような内容の質問を投げかけてくれた。

私は思っていることを、たどたどしい韓国語でお話しした。

それでなんとか、総合討論がまとまったのである。

何も心配することはなかった。私が尊敬するユン先生を信じていればよかったのだ。

討論の一番最後に、ユン先生はおっしゃった。

「私たちは困難なテーマに取り組むことを選択したのだから、その責任を果たしていかなければならない」

それは、ユン先生ご自身の「覚悟」のようにも聞こえた。

私はこの言葉を聞いただけで、この会議に参加してよかったと思った。

そうだ。困難なテーマに取り組んでいるのだから、一筋縄ではいかないことは、当たり前なのだ。

少しでも、この分野が前進していけばいい。

お昼過ぎ、無事に討論が終わり、ほかの方々はエクスカーションに参加されたのだが、私は他に行きたいところがあった。

今回の国際学術会議の会場となった大学の図書館に、私の恩師の１人が寄贈した蔵書が、恩師の名前を冠した「文庫」として整理されているというので、ぜひ見学したいと思ったのである。

その恩師は、大学時代、とても恐い先生だったのだが、古稀をむかえ、引退するというので蔵書を韓国の大学に寄贈したのである。

ところが本をすっかり寄贈したあと、恩師はある大きな仕事を手がけることになり、不肖私も恩師のお手伝いをすることになったのであった。

この大学に来たらぜひ恩師の名を冠した「文庫」を見てみたいと思ったのであった。

この大学の先生にお願いして大学図書館に入れてもらい、書庫にある「文庫」を見せてもらうことにした。とてもよく整理されている。

実際に蔵書を整理された図書館の職員の方に説明してもらった。

「先生とはどういうご関係なんです？」と職員さん。なぜ「文庫」を見たがるのか、不審に思っているようだった。

「弟子です」

正確にいえば弟子ではないのだが、まあ弟子みたいなものなのでそう答えた。

「そうですか。恐い先生だと聞いてます」

「そうです。恐い先生でした」

「なんでも、授業中に教室の鍵を中からかけてしまって、遅刻者を中に入れなかったんですって？」

「そうです！私、学生時代、その現場にいましたから」

なんと！恩師の伝説は韓国にも広まっていたのか！

そんな話をしているうちに、すっかり図書館の職員さんと打ち解けてしまった。

「せっかく日本からいらしたのなら、この建物の中に『日本研究所』という研究室があるので、行ってみませんか？」

「はあ」

あまり気乗りはしなかったが、せっかくのご厚意なので「日本研究所」なるところを訪ねることにした。

「実は私も初めて行くんですが」と職員さん。

職員さんの案内で、「日本研究所」の部屋の扉を叩いた。

「どちら様ですか？」女性の研究員らしき方が出てきた。

「日本からお客様がいらっしゃいましてね。○○先生の文庫が見たいとおっしゃってご案内したんですが、せっかくなのでこちらにもお連れしようと思いまして」図書館職員さんが説明してくれた。

その女性研究員の方は、私を見ると、

「…もしかして、鬼瓦先生ですか？」

という。私も思い出した。

「そういうあなたは、ミンギョンさん！」

留学中に何度かお目にかかったことがある、ミンギョンさんだった。

日本にもご夫婦で留学したことがあるので、たしかご夫婦とも日本語ができたはずである。私が韓国留学中に、ミンギョンさんご夫妻と一度お酒を飲んだこともあった。

「お久しぶりです。8年ぶりくらいでしょうか」

「そうですね。いま、こちらにお勤めなんですか？」

「ええ」

ミンギョンさんはこの大学出身なので、母校に勤めることは何ら不思議ではないのだが、それにしても、私が「日本研究所」とやらを訪れなければ、再会することもなかったのである。

まことに私は、引きが強い。

韓国を旅すると、もう会うこともないんだろうな、と思う人と再会することが実に多い。

韓国にいると、人生とは実にドラマチックだと思わずにはいられないのだ。