ミドリムシこわい

三吉　いいかい、人間ってのはねえ、誰でも怖いものってぇものがあるんだ。ちょうど時間をもてあましていたところだ。おもしれえ、端から怖いものを言ってみな。

八五郎　何だい藪から棒に。

三吉　いいから言ってみなってんだよ。

八五郎　よし！…お、おれは、毛虫が怖えぇ。

三吉　ほう、毛虫が怖えぇのか。じゃ、半ちゃんは何が怖えぇ？

半介　俺はオケラだ。 オケラのやつはゴミだめをほじくるってぇと出てきやがって、あれが気にくわねぇ。俺はオケラが大嫌えだ。三ちゃんは何が怖えぇ？

三吉　俺かい？俺はムカデがいやだねえ。 俺に、あんなに足が沢山あったらどうしようと考えると、むしょうに怖くなるんだ。わらじを買ったっていくらおあしがかかるか分からねぇしな。ムカデにだけはなりたくねぇ。ところで、正ちゃん、お前、さっきから黙っているけど、お前ぇの怖いものはなんだい？

正一　怖いもの？そんなものはこの俺様にはねぇ！この俺様に怖いものがあってたまるかい！

三吉　しゃくにさわる野郎だねぇどうも。怖えぇものがひとつもねぇだとよ。何かあるだろうよ！たとえば蛇なんかどうだい？

正一　へび？蛇なんか怖くねぇ。蛇なんか、俺は頭の痛いときには頭に巻いて寝るんだ。あいつは向こうで締め付けてくれるからとっても気持ちがいいんだぃ。

三吉　じゃ、トカゲとか、ヤモリなんかどうだい？

正一　トカゲ？ヤモリ？あんなもの俺はさんばいにして食っちゃうんだ。蟻なんかも、ごま塩にして食べちまうぞ。

三吉　本当にしゃくにさわるやつだな。じゃ、いいよ、虫やなんかじゃなくてもいいから、嫌いなものはねえのか？

正一　そうかい、それまで聞いてくれるかい？それなら言うよ。俺はねぇ、ミドリムシが怖いんだ！。

三吉　なに、ミドリムシ？なんだい、やっぱり虫がこわいんじゃねえか！

正一　ちがうやい！虫といったってなあ、昆虫とはワケが違うんだ！5億年以上前に誕生したミドリムシは、学名をユーグレナといって、植物と動物両方の性質を持った微細藻類なんだ。ワカメやコンブの仲間なんだぜ。 植物のように光合成を行い栄養分を体内に溜め、動物のように細胞を変形させて動くという、植物と動物両方の性質をもつ不思議な微生物なんだ！顕微鏡でしか見えないほどの小さな体に、「植物の栄養素」と「動物の栄養素」両方を備えていて、ミドリムシは人間が必要とする栄養素のほとんどをその体に秘めているんだい！…どうだ、こわいだろ！

三吉　おいおい、どうでもいいけどいきなり説明口調になったねえ。まるでステマだ。

正一　とにかく俺はねえ、情けねぇ人間なんだ。ミドリムシが怖くて、見ただけで心の臓が震えだすんだよ。そのままいるときっと死んでしまうと思うんだ。だから、ミドリムシを飲むと足がすくんでしまって歩けなくなっちまうんだ。ああ、こうやってミドリムシのことを思い出したら、もうだめだ、立っていられねぇ。そこへ寝かしておくれよ。

（長屋を出る三吉たち）

三吉　聞いたかよおい。

八五郎　聞いたぜ。ミドリムシだとよ。。

半介　なんだかわかんねえけど、あんなものが怖いとはなあ。

三吉　いいことを思いついたぜ。あいつに「飲むミドリムシ」をプレゼントしてやるってのはどうだい？

八五郎　なんだい「飲むミドリムシ」って。

三吉　実は俺も飲んでみたのよ。

半介　おまえさん、飲んでみたのかい？

三吉　ああ、死ぬほど不味かった。おまえらも飲んでみるか？

八五郎　冗談じゃねえよ。そんなもの飲めるかよ。

三吉　そうだろう。あんな不味いもの、誰が飲めるかってんだ。そんなものをプレゼントしたら、きっとあいつ、ブルブル震えだしてどうかしちゃうと思うぜ。

かくして三吉、八五郎、半介の三人は、正一が寝ているあいだに、紀伊國屋で買った「飲むミドリムシ」を、正一の枕元に置いたのでした。

三吉　おい、奥でごそごそいい出したぜ。野郎起きたんじゃねぇか？障子に穴を開けてそっと見てみようじゃねえかい。

八五郎　おい、大変だ！野郎泣きながら、「飲むミドリムシ」を飲み始めたぜ！野郎、ミドリムシが怖いってのは、嘘なんじゃぁねえか？。

（障子を開けて）

三人　おい、正ちゃんよぉ！おめえ、俺たちにミドリムシが怖いって嘘をついたな！太てぇ野郎だ。おめえ、本当は何が怖いんだい？

正一　今度は乳酸菌が怖い。