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コラムとエッセイ

コラムニストの小田嶋隆さんが、コラムとエッセイの違いについて語っていた。

簡単に言えば、コラムは「対象に寄せて文章を書く」、エッセイは「自分に寄せて文章を書く」という違いがあるのだそうだ。

たとえば、「ラーメン」というテーマで文章を書くとする。

「ラーメンには、なんのためにメンマが入っているのか?」

とか、

「ラーメン屋の店主って、どうして写真に写るときに腕を組むのか?」

的な文章を書く場合は、これはコラムである。

「私と一緒にラーメンを食べた男たち」

的な文章を書く場合は、これはエッセイである。

だから、コラムとエッセイ、どっちが難しいかといえば、エッセイを書く方が難しいのだという。

なぜなら、エッセイは、自分のことを書くので、最終的にはどうしても、自慢話か、愚痴になってしまうからである。

ちょっと自慢話をしたり、愚痴を言ったりしてもなお、かわいげがあったり、人格の麗しさが漂うためには、人間ができてないといけない。

要するに、品格がないとエッセイは書けない、というのだ。

僕が言ってるんじゃないですよ。小田嶋さんがそう言ってるんだ。

小田嶋さん自身は、自分がエッセイを書くとイヤミったらしくなるので、自分はエッセイを書かず、コラムを書いているのだという。

では、名エッセイストとは誰か?

小田嶋さんは、さくらももこさんの名前をあげた。

さくらももこさんは、自分語りをしても、そのへんがまったくイヤミにならない。

「これはなかなかできるもんじゃありません。林真理子あたりがやると五月蠅いです」

と、例によって毒舌が炸裂するのだが、まあそれは置いといて。

そういえば思い出した。

20代後半のころ、将来がみえず、エッセイストにでもなるかなあと、いろいろな人のエッセイを読みまくったことがある。

その中で、ダントツに面白かったのは、さくらももこさんのエッセイだった。

それを読んで、

「こりゃあ、エッセイストになるのは、無理だな」

と、諦めたのであった。

ずいぶん前に読んだので、どんな話が書かれていたかはすっかり忘れてしまったが、面白かったことだけは、鮮明に覚えているのである。

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