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文化の日の講演会

11月3日(土)

僕が降り立った、民営鉄道のY駅は、とても小さな駅である。

町自体もとてもこぢんまりしていて、じつにのどかな雰囲気の、ゆったりとした時間が流れる感じの町である。

「はじめまして、Tと申します」

「鬼瓦です。今日はよろしくお願いいたします」

車で迎えに来てくれたTさんは、今回の講演会の主催者のお一人で、僕とはまったくの初対面である。

講演の依頼も、その後の段取りも、すべてメール、しかも仲介者によるメールで行われていて、今日、現地で初めて、主催者の方とお会いしたのである。

Tさんは、僕と同じくらいの年齢の方だろうか。ちょっと恐い人かなあと思ったら、ぜんぜんそんなことはなく、飄々としたおもしろい方だった。なにより「座持ちの悪い」僕にとって、座持ちのいいTさんは、とてもありがたかった。

「昼食まで時間があるので、このあたりをご案内しましょう」

Tさんに車で町を案内いただいた後、町の中にある「記念館」と称する施設に到着した。

するとそこに、地元のM先生がいらしていた。

「ご無沙汰しております」

M先生は、たいへんな人格者で、僕自身も何度もお世話になっていた。今回の講演会に僕を推薦してくれたのも、M先生だった。初めてお目にかかったのはおそらく20年ほど前だが、その後M先生は定年退職され、いまは古稀を越えるお歳になっている。だがいまもなお、地元のために働いておられる。

「今日は楽しみにしていますよ」

「はあ、恐縮です」

地元で何十年も研究されているM先生の前で講演する、というのは、かなり緊張する。ヘタなことは喋れない。

M先生と一緒にその場所をまわりながら、久しぶりにいろいろとお話しをした。

「そろそろ、お昼の時間ですので」とTさん。「鬼瓦先生を昼食にお連れしますので」

「もうそんな時間ですか」M先生は、話し足りないようだった。「では鬼瓦さん、講演会場でお会いしましょう」

「のちほどお目にかかります」

僕はTさんの車に乗り込んで、食堂に向かった。

「M先生、とてもうれしそうでしたね」とTさん。

「ええ、僕もM先生に久しぶりにお会いできて、うれしかったですよ」

「M先生も、鬼瓦先生にお会いして、うれしかったんでしょうね。なんか、いろんな話をしたがってましたね」

「そのようでした」

「ちょっと途中でお話しを切り上げてしまったのは、申し訳なかったんですけれど、あのままお話しが続くと、昼食の時間がなくなってしまうと思ったものですから」

「また講演会の後にでもお話しできるでしょう」

昼食が終わり、講演会場に向かう。

講演会場は、地元の公民館の「小ホール」という部屋だった。

講演の30分前だというのに、すでにお客さんがかなり入っている。

控え室で講演の「直前のおさらい」をしようとすると、この講演会に向けて僕とメールのやりとりをしてきたWさんがやってきた。Wさんもまた、初対面である。

Wさんとのお話が思いのほか盛り上がってしまい、気がついたら講演の始まる時間である。

結局、講演の「直前のおさらい」もほとんどできないまま、本番を迎えた。

例によって、与えられた1時間半をみっちりと喋り、あっという間に終わってしまった。

講演会が終わると、例によって放心状態である。

「ありがとうございました」

「どうも、おそまつさまでした」

「いやあ、おかげさまで盛況でした」

「そうですか」

「今日は文化の日でしょう。あちこちでいろんなイベントをやってるから、どれくらい来てくれるのか心配だったんですけど、ざっと150人くらいは来てくれたようです」

「そうですか」

「椅子が足りなくなって、追加したくらいでしたから」

よかったよかった。でもこれは僕に集客力があったからではない。天気がとてもよかったからである。抜けるような青空のおかげなのだ。

ひとまず、主催者に恥をかかせなくてすんだと、安堵した。

終わってから、M先生がやって来た。

そこでまた、ひとしきりお話しをした。

「ぜひまたこちらにおいでください」

「はい、またお目にかかります」

M先生と別れた後、主催者のTさんの車に乗りこんだ。Tさんが「新幹線のとまる駅」まで車で送ってくれるという。

車中は、座持ちのいいTさんのおかげで、話題が途切れることがなかった。

「ちょっと寄り道しましょう」

ひとりではなかなか行けないような名所に何カ所か寄り道して、駅に着いたのが4時40分。

ちょうど僕が、午前10時40分に民営鉄道のY駅に降り立ってから、6時間が経っていた。

「今日はどうもありがとうございました。鬼瓦先生のおかげで、盛況な会になりました」

「こちらこそありがとうございました。呼んでいただいて、私もとてもうれしかったです」

「今後ともよろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

帰りは新幹線ではなく、在来線で帰った。

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