ご当地グルメ2択

11月2日(土)

前日の晩、新幹線と在来線を乗り継いで、自宅から5時間ほどかけて、北の町に到着した。

この町に宿を取るのは、10年以上ぶりくらいである。

翌朝、駅前に集合し、10人ほどの同業者と貸切バスに乗って、まる一日、「大人の遠足」である。昨年は、南の町を訪れたので、今年は北の町になったのである。

お昼は、町の中心部から少し離れたところにある、観光施設のようなところで、昼食をとることになった。

さて、お昼は何を食べよう？

今回の幹事のSさんは、この町の出身で、いまもこの町につとめている。Sさんに聞くのが間違いない。

「この町の名物は、焼きそばと、ラーメンと、うどんです」

「そうですね」

「うどんは、この県の名物の一つと言われていますが、もともとは、この町に元祖があります」

「そうなんですか」

僕はこのうどんが好きで、この県を訪れたときには、しばしばおみやげに買って帰るのだが、そういう意味ではいつも食べているから、今回の選択肢からははずすことにした。

「この町といえば、焼きそばですよね」

「ええ。でもラーメンも有名です。細い縮れ麺で、スープもあっさりしています」

「そうなんですか？」

僕はとたんに迷ってしまった。焼きそばを食べるつもりでいたが、話を聞いてみると、ラーメンも捨てがたい。

「一つ、注意点があります」

「何でしょう」

「焼きそばも、ラーメンも、この町では、おやつ代わりに食べるものなんです」

「そうなんですか？」

「ええ。なので、ふつう盛りが少なめに設定されています。昼食として食べる時には、大盛りにした方がよいです」

「なるほど」

「それと、焼きそばの食べ方についても注意点が」

「何でしょう」

「焼きそばは、出されたそのままを食べるのではなく、そこにソースをかけ足して食べるのが、この町の焼きそばの食べ方です」

「追いソース、ですか？」

「ええ。この町では、みんなそういう食べ方をします。とくに上に乗っかっている目玉焼きの黄身をめがけて、ソースをかけるのです」

「なるほど」

「できれば、びちゃびちゃになるくらいかけた方がいいです。つけ麺感覚で」

「わかりました」

「もしこの町の焼きそば屋さんに行って、焼きそばと一緒にソースが出てこなかったら、馬鹿にされていると思ってかまいません」

なんと、それほどまでに、「追いソース」へのこだわりが強いのか…。

さて、焼きそばにするか、ラーメンにするか…。

「細い縮れ麺のあっさりスープ」は、「前の前の勤務地」のご当地ラーメンとも近い感じがしたので、なんとなく味の予想がつく。やはり、ここは焼きそばだろう。

言われた通り、親の仇、ってくらい、目玉焼きの黄身の上に、ソースをかけてやったぜ。