狭間のウルトラシリーズ

YouTubeのウルトラマン公式チャンネルで、「ウルトラマン80」を無料配信しているというので、観てみることにした。

その名の通り、「ウルトラマン80」は1980年に放映された。僕が小学校6年の時にあたる。

僕は「ウルトラマンタロウ」や「ウルトラマンレオ」あたりから、ウルトラシリーズから離れてしまったクチなのだが、この「ウルトラマン80」は、けっこう面白く観ていた記憶がある。というか、ウルトラマンのシリーズのなかでもかなり好きな部類に入る、と思う。

あらためて観てみると、特撮の完成度が高く、主題歌や音楽もかっこいいので、当時はそのあたりに惹かれて観ていたんだと思う。

何より、80年代初頭に特有の「時代の明るさ」のようなものが感じられる。校長先生役が坊屋三郎さんだったんだね。これもまた貴重である。

あと、「のんちゃん」こと白坂紀子さんが出ていたことも、あらためて思い出した。

僕はこの頃、TBSテレビで平日の夕方5時から放送されていた「夕焼けロンちゃん」という番組が好きで、欠かさず観ていた。子供向けの情報番組で、司会が「ロングおじさん」という、TBSのアナウンサーの吉村光男さんで、何代目かのアシスタントが、白坂紀子さんだった。のちに俳優の志垣太郎さんの妻となる。

僕は白坂紀子さんの顔をテレビで毎日見ていたものだから、その白坂紀子さんが「ウルトラマン80」に出演するという情報を「夕焼けロンちゃん」で知って、「ウルトラマン80」を見始めたのだと思う。「知ってるお姉ちゃんがドラマに出演している！」という感覚だったのだろう。

ところがこのウルトラマン80は、ウルトラシリーズの歴史のなかで、どのように評価されているのか、よくわからない。

何となく僕のなかでは、「ウルトラマン」から「ウルトラマンレオ」までが、一つの連続したシリーズで、そこからブランクがあり、平成のウルトラシリーズ（僕は全然見ていないのだが）が始まる、というイメージがあり、その中でウルトラマン80は、宙ぶらりんの位置にいるのではないか、という気がするのである。しかし、もっと評価されていい作品だと思う。

で、ウルトラマンの公式チャンネルでは、1979年に放送されていたアニメの「ザ☆ウルトラマン」も無料配信されているということを知り、これも観てみることにした。僕が小学校5年生のときにあたる。

この「ザ☆ウルトラマン」、実写ではなく、アニメという特異な作品なのだが、実はそうとう好きだった。一般的には、どんな風に評価されているのかはわからないが。

どんな内容だったかはほとんど覚えていなかったのだが、YouTubeで無料配信されていた回を観てみたら、やはり面白かった。

僕が観た回がたまたまそうだっただけのかどうかわからないが、地球防衛軍が戦艦風の乗り物で宇宙へ出向いていって、宇宙人とか怪獣を攻撃する、というストーリーになっていて、宇宙戦艦ヤマト色がとても強かったんだね。というか、宇宙戦艦ヤマトそのものじゃん！「ウルトリア」という乗り物は、宇宙戦艦ヤマトの構造と酷似しているし、主人公の声は、宇宙戦艦ヤマトの古代進の声の人と同じ富山敬さんだし、「ワープ航法」なんて使って瞬間移動したりしているし。主題歌だって、ささきいさおだぜ。

どうやら1979年は、宇宙戦艦ヤマトのリバイバルブームだったそうである。たぶんそれに影響されて、宇宙戦艦ヤマトに寄った作品にしたのだろうか。観ている当時の僕も、親近感を持って観ていたのかもしれない。

あと、隊員の一人の声が、初代のウルトラマンで隊員役だった二瓶正也さんだし、ピグモンも登場するし、初代のウルトラマンに対するリスペクトも忘れていないのがいい。

で、この「ザ☆ウルトラマン」も、ウルトラシリーズではたぶん宙ぶらりんの位置にあると思うのだが、こちらも、もっと評価されるべき作品だと思う。