オンラインはつらいよ

3月2日(火)

あまりに忙しいのだが、なんでそんなに忙しいのかが、よくわからない。

朝早く家を出て、2時間以上かかって職場に到着し、9時半からは、月に1度の僕が司会のオンライン会議である。この会議の前日は、眠りが浅くなるのだ。

ぼんやりとした頭で会議をなんとか終え、提出が遅れた書類を書いたり、メールの返信を書いたりしていると、あっという間に時間が過ぎてしまう。

午後2時に電話が鳴った。

「2時から打合せですよ」

そうだった！すっかり忘れていた。というか、手帳に書いておくのを忘れていた。

あわてて打合せの部屋に行き、

（はて、なんの打合せだろう？）

そういえば打合せの内容を聞いていなかった。

ぼんやり座っているうちに、打合せは終わった。

(うーむ。結局何の打合せだったのだろう？)

ナンダカヨクワカラナイまま、仕事部屋に戻って、ふたたび諸々の仕事をする。

(そうだ！今日はもう1件、オンラインの打合せがあるんだった！）

奇跡的にそのことを忘れていなかったのが我ながらスゴい。

何の打合せかというと、数日前にとあるカルチャースクールから、

「来年度、オンライン講座をやってほしい」

という仕事の依頼のメールが来たのである。まったく面識のない方だったが、どうやら僕の本を読んでくれて、白羽の矢が立ったらしい。まあ、前向きに考えましょうと返信したら、じゃあオンラインで打合せをさせてくださいというので、この日の夕方に設定してもらったのだった。ま、打合せと言いつつ、僕が商品になるかどうかのオーディションなのかも知れない。

Zoomをつなぐと、おとなしそうな若い男性が画面にあらわれた。

「ぜひオンラインで講座をお願いしたいと思いまして…」

「私なんかでよろしいんでしょうか。私はお客さんが集まらないことで有名なんですよ」

「はぁ…。そのことなんですが…。実は当社でオンライン講座を始めたのは、昨年からでございまして…」

「コロナの影響ですね」

「ええ。しかし宣伝がなかなかうまくいかないのか、苦戦しておりまして…どんなに人気の講師でも、10名集まれば御の字というような具合で…」

「そうですか。受講される方はご高齢の方が多いのですか？」

「ええ。平日の日中にお時間がある方といえば、どうしてもご高齢の方が多くなってしまいます」

オンライン講座がうまくいってない理由がわかった。ご高齢の方は、Zoomに慣れていないのではないだろうか。Zoomを使いこなせるご高齢の方のみが、オンライン講座にたどり着くことができるのだ。

そういえば、前の職場にいた時、市内にある同じカルチャースクールで講師をしたことを思い出した。そのカルチャースクールは各地方都市に教室を持っていて、全国展開しているのだ。当時はもちろん対面だったけれど、あの時は受講生が少なくて、3名くらいだったんじゃないかな。そのことを話し、

「あの町のカルチャースクールはどうなりました？」

と聞いたら、

「…つぶれました。業績不振で」

「………そうでしたか……」

そりゃあそうだろうな。考えてみれば、いまどき、YouTubeやら何やらでタダで動画を見たりすることができるのだ。お金をとって、それに見合うだけの90分の話をするためには、かなりの付加価値が必要なのではないだろうか。

なにしろ1回の受講料が、劇場で1本の映画を見るよりも高いのである。俺だったら絶対映画を見に行くよな。

それが3回連続講座ということになったら、ほとんど福沢諭吉の世界である。

つまり講座の回数も、考えどころというわけだ。

ちなみにギャラは歩合制である。集まったら集まっただけ、受講料の何パーセントかをもらえるシステムのようである。

受講生が3人とかだったら、赤字になるぞ。

「連続講座ではなく、単発の講座でもいいんですか？受講する方にとっては、その方が受講料を抑えられますよね」

「そうですね。その場合は『特別講座』ということになります」

どうやら、1回だけで終わりにするというのは、すごく有名だったり、売れていたりする人が、1回だけ特別に90分講義をしてくれるという、「ありがたみ」の深い講座、ということのようだ。

僕の拙い話にそんな「ありがたみ」なんぞはないので、「特別講座」なんて恥ずかしくて名乗れない。

「ただですねぇ」

「なんです？」

「オンライン講座を始めたおかげで、全国から受講生が来るようになりました。それが、対面講座とは大きく違うところです」

「そうですか。たしかにオンラインだったら交通費がかかりませんものね」

「…それでも、受講生はうまくいって10名ちょっとなんです…」

「はぁ…そうですか…」

いくら受講生が全国規模に広がったとしても、実際に受講するのがやっぱり3人だった、ということになったら、ますます目も当てられないことになる。というか、もうかつてのようなカルチャースクールは流行らないんじゃないだろうか。新しいビジネスモデルを考えた方がいいんじゃないの？

はたしてこの仕事、引き受けるべきか…？